El portero del Arsenal, hablando con los medios españoles durante los preparativos de España en Las Rozas, reflexionó sobre una temporada que describió como la mejor de su carrera.
Raya ayudó al Arsenal a ganar la Premier League por primera vez en 22 años y a llegar a la final de la Champions League por primera vez en dos décadas, una racha que terminó con el trofeo levantado en Budapest.
"Mi temporada, personalmente, ha sido exitosa y con el Arsenal, impresionante," dijo Raya. "Llegamos a una final de la Champions League por primera vez en 20 años y levantamos un título de la Premier League 22 años después. Estoy muy contento con mi rendimiento."
Al ser preguntado si sus experiencias en Inglaterra podrían trasladarse al escenario internacional con España, Raya señaló la profundidad del campo en la Copa del Mundo.
"Somos campeones de Europa y vivimos con eso con total normalidad," dijo. "Hay selecciones nacionales que son competitivamente muy buenas. Es un torneo muy largo, con más rondas, más equipos. Tenemos que centrarnos en lo que podemos hacer."
Raya nació en Barcelona y se mudó a Inglaterra a los 16 años para unirse a Blackburn Rovers, calificándose eventualmente para el fútbol internacional senior con España en lugar de Inglaterra.
Al ser preguntado directamente si alguna vez había considerado representar a Inglaterra, Raya fue inequívoco.
"Nunca se me pasó por la cabeza," dijo. "Me siento español y siempre quise representar a España. No me sentiría como representar a Inglaterra. Me sentiría como un extraño."
El camino del portero hacia la cima comenzó con una desviación poco probable al quinto nivel del fútbol inglés.
Como adolescente en Blackburn, Raya bajó para unirse a Southport en préstamo en la National League, una experiencia que acredita por haber moldeado su mentalidad.
Se mantiene en contacto con personas de ese período en el club de Merseyside.
"Durante los años mantuve contacto con ellos, y este año, en la copa, me encontré con uno de mis entrenadores," dijo Raya.
"Recordar esos momentos en Southport es algo increíble. Esos tres o cuatro meses que pasé con ellos, cuando tenía 18 o 19, estoy muy agradecido por la oportunidad que me dieron."
Raya también discutió las secuelas de la final de la Champions League con el centrocampista del PSG Fabián Ruiz, un ex compañero de equipo de España.
"Lo primero fue felicitarlo, porque no tenía la energía para hablar con él después de la final," dijo Raya. "En Las Rozas hablamos un poco, y felicité al PSG por la campaña que tuvieron."
Reflexionando de manera más amplia sobre su tiempo en el fútbol inglés, Raya dijo que la caída al fútbol no profesional al principio de su carrera sigue siendo la experiencia que más lo cambió.
"La experiencia que tuve en Southport, estaba jugando en los Sub-21. No había demanda, no había presión. Te motiva a ganar, pero ganar no importaba tanto."
Recordó haberle dicho directamente a Blackburn que necesitaba fútbol de primer equipo para desarrollarse adecuadamente.
"Le dije al club que necesitaba fútbol profesional para vivir esa experiencia. No podía ir a la League One porque tal vez no tenía esa capacidad, pero ir a la quinta división me hizo valorar que las cosas no son tan fáciles cuando estás acostumbrado a que todo se haga por ti."
Ese período, dijo Raya, sigue siendo central en cómo aborda el juego ahora.
"Te das cuenta de la realidad y te moldea. No das nada por sentado. Intentas dar tu máximo para alcanzar el nivel más alto y tener tu vida organizada."
Con España entre los favoritos de cara a la Copa del Mundo, el viaje de Raya desde un estadio casi vacío en Southport hasta una medalla de ganador de la Champions League se presenta como una de las historias más impactantes del torneo de cara a la competición.