Saliba, 25, colapsó en el campo sin ningún contacto alrededor de la marca de media hora en la derrota por 2-0 del martes y se le vio diciendo a sus compañeros: "Mi espalda se ha ido, mi espalda se ha ido."
Según L'Equipe, el defensor ahora se someterá a cirugía y podría estar fuera de acción hasta diciembre, un plazo que lo dejaría fuera de los primeros meses de la nueva temporada de la Premier League. Yahoo Sports ha informado por separado que el Arsenal se está preparando para una baja de cuatro a cinco meses.
Saliba fue retirado antes del medio tiempo y reemplazado por Maxence Lacroix del Crystal Palace, habiendo pateado anteriormente el balón fuera de juego y sacudido la cabeza hacia su compañero de defensa central Dayot Upamecano. También se informa que le dijo a Upamecano que ya no podía soportar el dolor.
Representa un gran revés para el equipo de Mikel Arteta, que debe defender su corona de la Premier League sin una mitad de su pareja defensiva central titular en el futuro previsible. Saliba hizo 50 apariciones en todas las competiciones la temporada pasada mientras el Arsenal ponía fin a una espera de 22 años por el título y alcanzaba la final de la Champions League.
Saliba había dejado claro durante la fase de grupos de la Copa del Mundo que estaba lidiando con un problema de espalda de larga data, diciendo a los reporteros: "He tenido algunos dolores menores durante varios meses. He estado apretando los dientes porque había la Champions League y la Premier League. Pero el cuerpo técnico lo está manejando muy bien.
"La Copa del Mundo solo llega una vez cada cuatro años, así que tienes que apretar los dientes. No estoy al 100 por ciento, pero hay muchos jugadores que tampoco están al 100 por ciento. No puedes poner excusas."
Había manejado el problema a través de analgésicos y un horario de entrenamiento modificado durante gran parte de la segunda mitad de la temporada pasada, con el problema supuestamente empeorando durante la aparición del Arsenal en la final de la Champions League contra el PSG.
El Arsenal debe enfrentarse al Manchester City en la Community Shield el 16 de agosto, antes de abrir su campaña en la Premier League contra el Coventry recién ascendido el 21 de agosto. Si necesita cirugía, Saliba sería una gran duda para ambos partidos y una parte significativa del inicio de la temporada.
La propia campaña de la Copa del Mundo de Francia terminó con la derrota, Mikel Oyarzabal y Pedro Porro anotando en ambos lados del medio tiempo para enviar a España a la final. El equipo de Didier Deschamps, que había estado invicto en el torneo antes de la semifinal, aún tiene un partido por el tercer lugar este fin de semana, aunque Saliba no participará más.
Se espera que el personal médico del Arsenal realice una evaluación completa de Saliba una vez que regrese de su deber internacional, con el cuerpo técnico del club habiendo trabajado en estrecha colaboración con los médicos de la federación francesa para manejar su condición a lo largo del torneo.