Según un insider del fútbol georgiano Geo Team, representantes de ambos clubes viajaron para ver al joven de 17 años jugar para Iberia 1999, cedido por Kolkheti 1913, contra Tallinna FC Flora en la fase de clasificación de la Liga de Campeones.
El jefe de scouting del Arsenal, Mauricio Micheli, estuvo entre los presentes y se entiende que quedó impresionado por la actuación del joven. Ambos clubes han preparado ofertas de contrato idénticas, y se dice que la decisión ahora recae en Bartishvili y su familia.
El interés no es nuevo. En junio surgieron informes de que Arsenal, Liverpool y Paris FC estaban trabajando en acuerdos para el centrocampista, con el club francés intentando ganar la carrera al ofrecer fútbol garantizado en el primer equipo desde el principio, en contraste con el camino que probablemente se ofrecería en dos gigantes de la Premier League con considerable más competencia por los puestos.
Se espera que Bartishvili y sus representantes tomen una decisión final después de sus próximos clasificatorios europeos con Iberia 1999.
Comparado por algunos en los medios georgianos con Khvicha Kvaratskhelia, Bartishvili fue nombrado Jugador del Año Sub-17 de su país en 2025 y se convirtió en el jugador más joven en la historia de la Erovnuli Liga cuando hizo su debut en el primer equipo a los 16 años y dos días.
Su situación contractual añade urgencia a la búsqueda: su cesión en Iberia 1999 se extiende hasta finales de 2026, momento en el cual su contrato con el club matriz Kolkheti también expira, lo que potencialmente lo dejaría disponible por una tarifa de compensación limitada o incluso gratis, dependiendo de cómo se estructure cualquier acuerdo previo al contrato.
Cualquier movimiento a Inglaterra tendría que esperar hasta después de su 18 cumpleaños en marzo de 2027 bajo las reglas del fútbol sobre transferencias internacionales de menores.
Bartishvili ha hecho 35 apariciones en el primer equipo esta temporada, anotando dos goles y sumando dos asistencias, habiendo pasado por la academia de Dinamo Tbilisi antes de cambiar a Kolkheti.
Negó las afirmaciones el mes pasado de que ya se había acordado un trato con el Arsenal, aunque se confirmó que las conversaciones estaban en curso. Para un club considerado un jugador relativamente pequeño en el escenario continental, el nivel de interés de tres importantes clubes europeos subraya cuán altamente se valora su talento por los cazatalentos.