El exdefensor de 43 años se enfrentó a los medios el viernes en lo que él llamó su penúltima rueda de prensa como entrenador del Madrid, antes del último partido de LaLiga del sábado contra el Athletic Club en el Santiago Bernabéu. Confirmó directamente lo que la mayoría ya había dado por sentado: no estará a cargo la próxima temporada.
Se espera ampliamente que José Mourinho asuma el cargo, pero Arbeloa tuvo cuidado de cerrar esa puerta en particular.
"Mourinho tiene un cuerpo técnico fantástico -- está muy bien rodeado," dijo. "Si llega, lo hará con su propia gente, como debe ser. No hay posibilidad de que yo forme parte de su cuerpo técnico. He pasado estos cuatro meses pensando en el Real Madrid. A partir de ahora, es hora de pensar en mí mismo."
Sobre su relación con el equipo, Arbeloa fue sincero.
"He tenido una relación con todos. Hemos tenido conversaciones -- a veces estuvimos de acuerdo, a veces no. Soy consciente de que con 25 jugadores no puedes tener la misma relación con todos. Hemos tenido nuestras diferencias, y eso es normal. Pero las hemos resuelto de la mejor manera que pudimos, con respeto mutuo."
Se opuso a cualquier sugerencia de que se había comprometido en el rol.
"He hecho lo mejor posible para el club. En otro club habría sido diferente, pero esto era lo que tenía que hacer. No hay lugar para el arrepentimiento."
Sobre las preguntas acerca de cuándo se sintió incapaz de ser completamente él mismo: "En muchos momentos -- los momentos que me tocaron. Sé cómo era el equipo cuando llegué y a qué tenía que enfrentarme. Sin duda habría sido diferente si hubiera estado a cargo desde el primer día de la temporada. Pero fue lo que fue, y traté de hacer las cosas de la mejor manera -- no a mi manera."
Se esforzó por separar sus ambiciones personales de sus decisiones en el rol: "Siempre he pensado más en el Real Madrid que en mí mismo en estos meses. Pero he hecho lo mejor para el club."
El sábado también será la despedida de Dani Carvajal, el veterano lateral derecho que queda sin contrato este verano. Arbeloa fue cálido en su homenaje.
"Carvajal es un símbolo de lo que un jugador del Real Madrid debería ser -- un producto de la academia, alguien que puso la primera piedra del campo de entrenamiento, lo que lo hace especial y único. Espero que todo el estadio se levante cuando salga."
Concluyó con una nota de esperanza en lugar de resignación: "Espero que esto sea un hasta luego, porque siempre he considerado a este club mi hogar. He sido parte del Real Madrid durante 20 años en muchos roles diferentes. He dado el salto a la gestión, he mejorado mucho en estos cuatro meses, y me siento preparado para nuevos desafíos."
Madrid terminó segundo en LaLiga detrás del Barcelona y fue eliminado de la Champions League en los cuartos de final por el Bayern de Múnich. Arbeloa reemplazó a Xabi Alonso en enero.
Si la puerta de regreso al Bernabéu permanece abierta es una pregunta que solo el tiempo puede responder.