Antonio, 35, sirvió al club durante una década entre 2015 y 2025 y sigue siendo el máximo goleador de todos los tiempos en la Premier League de los Hammers. Su último año se vio interrumpido por un devastador accidente automovilístico en diciembre de 2024 en el que sufrió una grave fractura en la pierna.
Estaba en rehabilitación cuando Potter asumió el cargo en el London Stadium en enero de 2025, y nunca jugó bajo el mando del entrenador antes de ser liberado al final de la temporada.
Hablando con The Times, Antonio fue directo sobre cómo se desarrolló eso.
"Graham nunca llegó a conocerme realmente porque estaba en rehabilitación. Estaba en el club una semana, luego fuera de nuevo y nunca pudo experimentar quién soy como persona, nunca realmente pudo verme en un campo completo, solo yo cojeando en un campo después de un accidente donde mi pierna no está en las mejores condiciones.
"Así que él no experimentó realmente a la persona Michail Antonio o al jugador Michail Antonio -- y ahora está tomando una decisión sobre mi vida."
Hizo una comparación directa con su relación con el anterior entrenador Julen Lopetegui, quien le dio un papel regular antes de su propia destitución en enero de 2025.
"Si Lopetegui estuviera allí, sé con certeza que habría conseguido otro contrato. Mientras que Graham no estaba haciendo bien, su récord no era bueno, está entrando en una nueva temporada y tomando una decisión sobre mí."
La forma en que salió agravó su frustración: "Lo que más me dolió fue que estuve allí durante toda la pretemporada pero ni siquiera querían darme un minuto en el campo para despedirme de los aficionados. Me ofrecieron un contrato terrible que era hasta enero pero dijeron que no se me permitía jugar un partido del primer equipo, solo se me permitía jugar para los sub-21."
Cuando intentó entender de quién fue la decisión, dice que le señalaron en círculos: "Cuando fui a él, él decía, 'No soy yo, es el presidente.' Pero iba al presidente y él decía, 'Es Graham Potter, él no te quiere.' Sabía que era Graham."
Potter fue despedido por West Ham United en septiembre de 2025 con el club en el último lugar de la Premier League. Su eliminación de Antonio, Aaron Cresswell, Lukasz Fabianski y Vladimir Coufal en el verano despojó al equipo de más de 28 años de experiencia combinada. Fue sucedido por Nuno Espírito Santo, y luego David Moyes, mientras el club caía en una batalla de descenso de la que no pudieron escapar.
West Ham fue relegado en el último día de la temporada. Potter dejó el club antes de poder ver las consecuencias de sus decisiones. Antonio lo observó desarrollarse desde afuera.