El jugador de 27 años había señalado efectivamente su salida a principios de este verano tras una temporada difícil en la que las lesiones y una relación públicamente conflictiva con Massimiliano Allegri limitaron su contribución a 10 goles y 3 asistencias en todas las competiciones. El fracaso del AC Milan para clasificar a la Champions League por segunda temporada consecutiva parecía confirmar su salida.
"Es un muy buen entrenador," dijo Leão sobre Amorim a DAZN después de salir del banquillo en Houston. "Tomaré una decisión definitiva solo después de la Copa del Mundo."
En el gol en sí, estaba emocional.
"Debo celebrar con mi familia porque esta temporada ha sido difícil para mí. Lesiones y muchas cosas en medio. Incluso en Milan. Tengo que agradecer a mi familia que me ha ayudado hasta ahora. Este partido y este gol son para ellos."
La dinámica del compatriota portugués con Amorim -- quien admira el perfil de Leão para su sistema basado en la presión -- es la variable clave. El propietario del AC Milan, Gerry Cardinale, y Amorim ven a Leão como central para la nueva era. Su contrato se extiende hasta 2028 con una cláusula de rescisión de 175 millones de euros.
La situación de Christian Pulisic presenta una incertidumbre separada. El capitán de Estados Unidos ha recibido una oferta lujosa del New York City FC por un valor de 50 millones de dólares a lo largo de un contrato de cinco años, y según La Gazzetta dello Sport, el enfoque ha hecho que el estadounidense se detenga tras una temporada interrumpida por bursitis crónica y una sequía goleadora que se extendió desde enero hasta la Copa del Mundo.
Cardinale y Amorim consideran a Pulisic igualmente intransferible, viéndolo como una piedra angular del proyecto. Las discusiones sobre la extensión del contrato habían estado avanzando hasta principios de este año -- un acuerdo hasta 2030 por un valor de alrededor de 5 millones de euros por temporada más bonificaciones estaba cerca -- pero las conversaciones se han estancado desde entonces. El contrato de Pulisic se extiende hasta 2027 con una opción de club por un año adicional.
Se entiende que quiere un salario superior al actual de Leão de 7 millones de euros -- el más alto de la plantilla -- lo que representa el punto de fricción en cualquier renovación. El NYCFC, parte del City Football Group, está presionando por una respuesta antes del final de la Copa del Mundo. La posición del Milan es clara: ninguno de los dos jugadores está en venta.