El ex defensor del Bari, Bologna y AS Roma se enfrentó a algunos de los mejores delanteros de su generación, pero cuando se le preguntó quién fue el oponente más difícil, su respuesta fue contundente.
"Ha habido muchos porque, en ese tiempo en Italia, había algunos de los delanteros más fuertes del mundo," dice Football Presse.
Pero uno se destacó por encima de todos.
"Puedo decir que el jugador más fuerte contra el que he jugado ha sido Ronaldo, el delantero brasileño, marcarlo era imposible para cualquier defensor."
Mangone se había establecido en la Serie A con Bari y Bologna antes de unirse a Roma en 1999. Formó parte del equipo ganador del Scudetto de Fabio Capello en 2000-01, compartiendo vestuario con Francesco Totti, Gabriel Batistuta y Vincenzo Montella.
Ronaldo estaba en el Inter de Milán durante esos años, y Mangone tuvo una vista de primera fila de lo que hacía tan difícil contener al brasileño.
"Para mí, Ronaldo era de otro nivel."
Esa era una liga llena de delanteros destacados. Christian Vieri, Batistuta, Montella y George Weah estaban entre los jugadores que Mangone encontró durante su carrera, mientras que Ronaldo combinaba una aceleración extraordinaria con fuerza y habilidad técnica de una manera que lo hacía singularmente difícil para los defensores.
En Roma, el desafío continuó en los entrenamientos.
Totti, Batistuta y Montella eran ahora compañeros de equipo, pero Mangone aún tenía que enfrentarlos todos los días.
"Para ser honesto, todos ellos eran muy difíciles de marcar en las sesiones de entrenamiento, pero mencionaría un poco más que los demás a Totti porque de él nunca sabías qué esperar."
"Era un jugador que podía ver cosas que los demás no podían."
Batistuta era una propuesta diferente. El argentino ya se había convertido en uno de los delanteros más temidos de la Serie A con la Fiorentina antes de unirse a Roma, luego anotó 20 goles en liga mientras el equipo de Capello ganaba el campeonato.
Montella ofrecía otro tipo de problema, combinando movimiento con un remate implacable.
Mangone recuerda que la calidad se extendía más allá de lo que sucedía en el campo.
"A pesar de ser jugadores tan grandes, al final eran tan humildes y tenían un carácter maravilloso como seres humanos."
"Nos trataron a nosotros, los jugadores menos conocidos, muy bien y estaban allí para ayudarnos en cada momento que lo necesitábamos."
Ese Scudetto de 2001 sigue siendo el logro definitorio de la carrera de jugador de Mangone. Después de dejar Roma, tuvo etapas con Parma, Brescia y Piacenza antes de terminar su carrera como jugador con Catanzaro en 2005.
Posteriormente, se trasladó a la dirección técnica, trabajando con Pavia, Reggiana, AlbinoLeffe, Gama, Brera y Villa Valle antes de regresar a la Serie D en los últimos años.
Mangone asumió el cargo de Castellanzese en 2025 y luego se trasladó a Trevigliese. Ahora está buscando su próxima oportunidad de entrenamiento.
Su carrera le da una perspectiva inusualmente fuerte sobre los grandes atacantes de ese período. Se enfrentó a Ronaldo, Vieri, Weah y Batistuta como oponentes, mientras que Batistuta, Montella y Totti se convirtieron en sus compañeros de equipo.
Sin embargo, cuando se le pidió que separara al mejor del resto, no dudó.
Ronaldo fue el elegido.
"Marcarlo era imposible para cualquier defensor."
"Para mí, Ronaldo era de otro nivel."