Así es como se veía a finales de enero. PSV lo había estado siguiendo durante algún tiempo, y Cissè, que estaba cedido en Catanzaro por Hellas Verona, pensó que su traspaso estaba prácticamente hecho.
El club de Eindhoven lo había alineado para reemplazar a Ivan Perišić, que regresaba a Inter.
Los Rossoneri lo secuestraron en dos días. Gianluca Di Marzio informó el 30 de enero que Milan estaba avanzando, y a la mañana siguiente ya habían tomado el control, acordando una tarifa de 8 millones de euros más 1.5 millones en bonificaciones y dejándolo en Catanzaro para terminar la temporada de Serie B, una condición que importaba tanto al jugador como al escudo.
El director técnico del PSV, Earnest Stewart, lo tomó mal. Cuando se le preguntó el día de la fecha límite si el movimiento de Milan lo había sorprendido, le dijo a VoetbalPrimeur: "No, nada me sorprende. Estaba molesto, puedo decir eso. Pero es lo que es."
Fue más específico cuando habló en PSV Play en febrero.
"Nos hubiera gustado fichar a Alphadjo Cissè, porque lo habíamos estado observando durante algún tiempo," dijo Stewart. "Lo vimos como un refuerzo tan importante que queríamos añadirlo ya en invierno."
"Él eligió AC Milan," dijo, antes de encontrar una consolación: "Si tenemos que nombrar algo positivo, es que AC Milan y PSV están tras los mismos jugadores. Entonces estamos pescando en el estanque correcto, creo."
"Todo sucedió rápidamente," dijo Cissè a Repubblica en febrero. "Se suponía que iba a ir a PSV, estaba prácticamente hecho. Luego llegó Milan y no tuve dudas."
Desde entonces ha reconsiderado la elección.
"No quería equivocarme en la decisión: PSV me quería de inmediato, Milan me dejaría terminar la temporada en Serie B," dijo en una entrevista con Cronache di Spogliatoio. "Decidimos que esta era la elección correcta. Y viendo cómo va, diría que tuvimos razón."
Ha ido mejor de lo que la mayoría esperaba. Cissè comenzó en Torino el 23 de agosto, anotó en una victoria 2-1 y fue nombrado jugador del partido de Milan.
Dos semanas después volvió a marcar en Juventus, finalizando con la pierna derecha entre las piernas de Pierre Kalulu tras un pase de Samuel Chukwueze, solo para que Federico Gatti igualara para los locales en el tiempo de descuento. A principios de noviembre, en Génova, puso a Milan por delante después de 13 minutos con un pase de Adrien Rabiot, y Christian Pulisic añadió un segundo seis minutos después mientras Milan se colocaba en la cima de la Serie A.
No todos en el club lo habían visto venir. Cuando llegó por primera vez de Catanzaro, algunos pensaron que solo era lo suficientemente bueno para el equipo Sub-23.
Ruben Amorim nunca ha sido uno de ellos. Il Foglio registró el veredicto del entrenador de Milan en tres palabras: "Amo a Cissè."
Cissè dice que el sentimiento ha sido correspondido, a su manera.
"Es una buena persona, que sabe cómo tratar con nosotros los jóvenes," dijo sobre Amorim. "Y sabe cómo mantener mis pies en la tierra. Aunque no soy alguien que le gusta dejar volar su mente."
La humildad proviene de Treviso. Cissè nació allí el 22 de octubre de 2006 de padres guineanos, y la familia vive en un bloque de apartamentos en la ciudad, donde su padre Sanoussy trabaja en una fábrica y su madre Habibatou trabaja como camarera en un hotel de Venecia.
"Siempre amó tanto el fútbol, a los dos años ya caminaba por la casa con una pelota y rompiendo las ventanas," dijo Habibatou a Il Nord Est. Paul Pogba era su ídolo, dijo, pero apoyaba a Milan y soñaba con la Serie A.
No ha cambiado, dice ella: "Escucha y observa, siempre ha hecho eso. Se ha mantenido humilde."
Comenzó a los seis años en el campo de via Paludetti cerca de casa, luego pasó por Polisportiva Indomita 21 y llegó a Giorgione en Castelfranco Veneto. Gianfranco Chinellato, que dirigía el equipo juvenil en Indomita, recordó a un chico que era "educado, hablaba poco y disfrutaba."
Verona lo fichó en 2020, a los 14 años, después de que su jefe juvenil Massimo Margiotta hubiera visto suficiente. Debutó con los Sub-19 a los 15 años y cuatro meses, y anotó 16 goles en 30 apariciones en Primavera 1 en 2024-25.
Paolo Sammarco, que trabajó con él en Verona, todavía habla sobre la brecha que existía entre Cissè y sus compañeros de equipo.
"Cissè hace cosas que otros no hacen," recordó Sammarco. "Eso era lo que hacía Alpha, veía jugadas mucho antes que los demás. La brecha en comparación con sus compañeros era bastante obvia."
Marco Baroni le dio su debut en Serie A en el último día de 2023-24, en un empate 2-2 con Inter, y pasó la última temporada en Catanzaro, donde había anotado seis goles en 22 partidos de liga para febrero.
Alberto Aquilani, que lo entrenó allí, dice que lo supo desde la primera sesión de entrenamiento.
"Desde el primer día que lo vi me di cuenta de que este chico tenía algo diferente," dijo Aquilani. "Desde las primeras sesiones, incluso el sonido que hacía el balón era diferente."
"Un chico con calidad poco común, técnica, física y mental, aunque había subido de la Primavera," añadió.
Cissè no ha olvidado el desafío que le planteó Aquilani.
"Me dijo, 'Si no juegas al menos diez años en Serie A, para mí habrás fracasado,'" dijo.
En el campo, es difícil de encasillar. Verona lo utilizó en cualquier lugar, desde el mediocampo central hasta el rol de trequartista y como segundo delantero. Es fuerte, rápido en la ejecución y dispuesto a defender, y no tiene miedo a cometer errores. La descripción de Il Foglio fue "un futbolista tempestuoso".
Nombra a Lionel Messi como su inspiración, pero es a Pogba a quien ve en sí mismo.
"Me gustaba Pogba en la Juve también: veo un poco de mí en él en algunos toques," dijo. Al preguntarle sobre las comparaciones con Lamine Yamal, que comenzaron en Verona, respondió: "Tengo mi propio camino, por supuesto que hay la ambición de llegar a esos niveles."
Los bordes ásperos aún son visibles. Cissè fue sustituido en el medio tiempo y amonestado después de 32 minutos en la derrota en casa de Milan 2-0 ante Ferencváros el 5 de noviembre, y ha sido abierto sobre su condición física.
"No estoy en mi mejor momento todavía, estoy volviendo de una larga lesión," dijo a los aficionados de Milan en un evento para fans después del partido contra Torino.
Italia vino después. Roberto Mancini lo dejó fuera de su convocatoria de septiembre, así que Cissè jugó para los Sub-21 de Silvio Baldini en su lugar, antes de convocarlo por primera vez en noviembre.
"Cissè puede jugar en ambos roles de ataque, pero tengo que verlo en vivo, porque la televisión es una cosa y el entrenamiento es otra," dijo Mancini en el campo de Coverciano.
Cissè, que también es elegible para Guinea a través de sus padres, se enteró el día del partido contra Ferencváros.
"Tenía el partido, así que solo me di cuenta después. Quiero mostrar que puedo pertenecer," dijo. "La convocatoria estaba en el aire, habían estado hablando de ello durante días... pero esta es mi gran oportunidad."
Mancini lo dejó en las gradas para el partido contra Francia en San Siro el 12 de noviembre, aunque Cissè aún podría enfrentar a Bélgica en Bruselas el domingo.
Aquilani pidió diez años en Serie A. Cissè, que cumplió 20 el mes pasado, podría añadir un debut en la selección mayor de Italia en Bruselas el domingo.