Chelsea no abandonará sus planes de fichajes de enero debido a la última lesión de Reece James, con el entrenador Xabi Alonso esperando que su capitán regrese alrededor del cambio de año. Alonso también ha desafiado a João Pedro a aprovechar su inicio productivo de la campaña mientras los Blues se preparan para una exigente serie de partidos.
James se sometió a una exitosa cirugía de rodilla después de sufrir una lesión en el entrenamiento antes de la victoria de Chelsea por 5-1 en la Premier League sobre Bournemouth. Aunque el club no ha establecido una fecha de regreso firme, se espera que el defensor se pierda varias semanas y podría estar fuera hasta después de Navidad.
Al ser preguntado si el contratiempo afectaría los planes de reclutamiento de Chelsea, Alonso fue claro en que no lo haría.
"No, no lo creo porque esperamos que para ese momento esté de vuelta, tal vez algunas semanas antes, tal vez después, no es exacto, así que no afecta [la ventana de transferencias de enero]," dijo, en comentarios reportados por The Sun.
La ausencia del capitán de Chelsea es una pérdida significativa, pero Alonso enfatizó que la prioridad del club es asegurar que el jugador de 26 años se recupere completamente en lugar de apresurarlo a regresar.
"Todos estamos decepcionados, especialmente por él. Quería tener un buen comienzo después del parón internacional, pero en el último entrenamiento tuvo una lesión.
"Queríamos esperar para conocer el resultado de las pruebas, pero la cirugía ha sido exitosa.
"Él sigue reportándose aquí. Está cerca del equipo y es una gran influencia incluso cuando no está disponible. No establecemos plazos, pero estará fuera varias semanas. No va a ser corto.
"Después de Navidad, el tiempo dirá. Las cosas deben hacerse correctamente. Poner esa rodilla en la mejor condición posible. Es una decepción para todos, para él, pero tenemos la plantilla para afrontarlo."
Mientras James comienza su rehabilitación, Alonso buscará que João Pedro mantenga la forma que lo ha convertido en una de las principales amenazas ofensivas de Chelsea. El brasileño ha marcado cinco veces en tantas apariciones en la Premier League y también ha proporcionado tres asistencias, incluyendo un doblete en la victoria sobre Bournemouth.
Hablando antes del viaje a Everton, Alonso dijo que el desafío del delantero era sostener su contribución en lugar de sentirse satisfecho con sus números iniciales.
"Desde el primer día de la pretemporada hablamos sobre eso, el siguiente paso que quería, y comenzó realmente bien con la pretemporada y esta temporada también. Así que se trata de continuar," dijo Alonso en el sitio web oficial de Chelsea.
"Cuando quieres convertirte en un delantero top en esta liga, necesitas estar listo en cada partido para tener tu impacto. Lo está teniendo y necesitamos que siga así."
El entrenador cree que João Pedro tiene las cualidades para desarrollarse aún más, elogiando tanto su movimiento alrededor del área penal como su juego de enlace.
"Él quiere estar en el área y quiere ayudar al equipo alrededor del área también. Es muy completo. Me gusta mucho la forma en que juega y la manera en que se conecta con sus compañeros de equipo."
Alonso también advirtió que Chelsea necesitará estar listo para un encuentro físico contra Everton, que estaba un lugar por encima de ellos en la tabla antes del partido del fin de semana.
"Cada uno es difícil, y de visitante aún más difícil. Por eso mañana sabemos que necesitamos hacer muchas cosas bien en términos de fútbol, competitividad, en términos de peleas, duelos, jugando bien con el balón."
Chelsea ahora debe gestionar la recuperación de James mientras mantiene sus resultados a través de un apretado calendario. La confianza de Alonso en la plantilla significa que la lesión no está, por ahora, cambiando el enfoque del club hacia enero.