Era abril de 1975 y el Tottenham recibía al Leeds United, los campeones reinantes de la Primera División, en White Hart Lane.
El Tottenham finalmente ganó 4-2 frente a casi 50,000 aficionados, pero la extraordinaria exhibición de Conn sigue siendo una de las imágenes más perdurables del partido.
Y, como él lo cuenta, nunca fue planeado.
"Me pasaron el balón y pensé, 'Ah, me sentaré sobre él,'" dijo Conn. Football Presse..
"Estaba llamando al lateral para que viniera y básicamente diciendo, 'Voy a pasar de nuevo.'"
Era el clásico Conn.
El exdelantero de Rangers, Tottenham y Celtic era conocido por enfrentarse a los defensores y jugar con una libertad que lo hacía un favorito entre los aficionados.
Pero había un pequeño problema.
El Leeds no era el tipo de equipo que necesariamente querías provocar.
"Eran un equipo fabuloso en ese momento," dijo Conn.
Y el Tottenham no estaba jugando por nada.
"Teníamos que vencer al Leeds en el último partido de la temporada para mantenernos en la Primera División."
La situación hizo que la decisión de Conn fuera aún más notable.
El Tottenham había tomado una ventaja de 3-0, y los aficionados locales se estaban divirtiendo. Conn, aparentemente, decidió que no había mejor momento para un poco de teatro.
"Me senté sobre el balón y estaba llamando al lateral para que viniera a buscarme, básicamente diciendo, 'Voy a pasar de nuevo.'"
Luego se levantó y miró hacia la portería del Leeds.
Fue entonces cuando notó a Pat Jennings.
"Recuerdo que cuando me senté sobre el balón, me levanté y miré alrededor de su portería y Pat Jennings estaba en la portería para nosotros."
La reacción del portero del Tottenham le dijo a Conn todo.
"Simplemente sacudió la cabeza."
Y de repente Conn comenzó a cuestionar su propio juicio.
"Entonces me dije a mí mismo, '¿Qué has hecho?'"
Con buena razón.
El Leeds había sido derrotado 3-0 por el Tottenham en la temporada 1972-73 antes de ganar el título de liga, y para 1975 seguían siendo uno de los equipos más fuertes de Inglaterra.
El equipo de Don Revie contaba con jugadores como Billy Bremner, Norman Hunter, Peter Lorimer, Allan Clarke y Gordon McQueen. También se estaban preparando para enfrentar al Bayern de Múnich en la final de la Copa de Europa el mes siguiente.
Conn les había dado otra razón para estar enojados.
Luego el Leeds anotó.
"Después de eso, Peter Lorimer anotó un golazo desde aproximadamente 30 yardas, y de repente fue 3-2."
El ambiente cambió.
"Estábamos luchando por nuestras vidas, sabes. Así que podría haber ido en otra dirección."
Fue entonces cuando la broma podría haberse convertido en un error muy costoso.
"Si hubiéramos perdido ese partido, me habrían destrozado."
El Tottenham sobrevivió.
Más que eso, Conn anotó el cuarto gol para sellar el partido y completar una victoria de 4-2.
Pero la acrobacia con el balón ya se había convertido en la historia.
Y notablemente, ni siquiera era la primera vez que Conn se sentaba sobre un balón esa temporada.
"El sábado antes del partido contra el Leeds, jugamos contra el Arsenal en Highbury," dijo.
"Ese fue un escenario completamente diferente. El juego se había detenido y tenía el balón del árbitro."
Conn decidió entretenerse.
"Dije, 'Ah, solo voy a tomar un pequeño asiento.' Así que me senté sobre el balón."
Esta vez no había drama de descenso y ningún jugador del Leeds enojado esperando para castigarlo.
"De hecho, uno de los jugadores del Arsenal -- no recuerdo quién era -- dijo, 'Alfie, hemos terminado.'"
El incidente con el Arsenal fue simplemente un poco de diversión.
El incidente con el Leeds se convirtió en algo más.
"Nunca fue planeado," insistió Conn. "Fue algo que sucedió."
Esa distinción importa porque toda la personalidad de juego de Conn se construyó en torno a la espontaneidad.
"Creo que los aficionados del Tottenham se sintieron atraídos por mí porque me encantaba enfrentarme a los jugadores y superar a los jugadores."
Eso era lo que querían ver.
"Y luego, una vez que me senté sobre el balón, ese fue el momento culminante."
La reacción dentro de White Hart Lane fue enorme.
"El techo se vino abajo," recordó Conn.
Pero aunque a los aficionados les encantó, Conn supo después que había asumido un riesgo considerable.
El Leeds estaba luchando por sus propias ambiciones y el Tottenham estaba luchando por la supervivencia.
Un gol más podría haber transformado una brillante tarde en un desastre.
"Peter Lorimer anotó un golazo desde aproximadamente 30 yardas y de repente fue 3-2," dijo Conn.
"Estábamos luchando por nuestras vidas."
Afortunadamente para Conn, el Tottenham mantuvo la calma.
Anotó el cuarto gol, el Tottenham aseguró los puntos y la famosa acrobacia con el balón se convirtió en parte del folclore del club.
Décadas después, sigue siendo lo primero que muchos aficionados del Tottenham mencionan cuando Conn habla sobre su tiempo en el club.
"Hago bastantes cosas del Tottenham," dijo.
"Y todos, esa es la primera cosa que mencionan -- yo sentado sobre el balón contra el Leeds."
No los goles.
No los partidos.
No los jugadores con los que jugó.
El balón.
"Todo se trata de sentarse sobre el balón contra el Leeds."
Hay algo maravillosamente apropiado en eso.
Conn jugó en una época en la que los futbolistas podían expresarse de maneras que probablemente producirían una reacción muy diferente hoy.
Estaba dispuesto a enfrentarse a los defensores, entretener a las multitudes y ocasionalmente poner a prueba la paciencia de los oponentes.
Contra el Arsenal, sentarse sobre el balón fue una diversión inofensiva.
Contra el Leeds, fue un acto de descaro que parecía calculado, pero que en realidad no era nada de eso.
"Pensé, 'Ah, me sentaré sobre él.'"
Eso fue todo.
Sin plan. Sin celebración ensayada. Sin intento de crear un momento famoso en el fútbol.
Solo Alfie Conn, un balón a sus pies y un defensor esperando ser desafiado.
La única diferencia era que esta vez, toda la historia podría haber salido horriblemente mal.
"Entonces me dije a mí mismo, '¿Qué has hecho?'"
No tenía por qué preocuparse.
El Tottenham ganó 4-2, Conn anotó, el Tottenham sobrevivió y el momento se convirtió en una de las imágenes más memorables de su carrera.
Casi medio siglo después, el gol se ha convertido en parte de la historia.
El balón es el recuerdo.
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