El contrato de Fernandes está previsto que expire en junio de 2027, aunque una opción para extender el acuerdo podría afectar el momento y los términos de cualquier posible transferencia. Las negociaciones sobre un nuevo contrato supuestamente se han estancado, creando incertidumbre sobre si el mediocampista permanecerá en Old Trafford más allá de la temporada actual.
El jugador de 32 años ha continuado contribuyendo en ataque, pero las actuaciones inconsistentes de Manchester United han hecho que la campaña sea difícil. La temporada pasada, Fernandes registró 21 asistencias en la Premier League, estableciendo un récord de liga según el informe proporcionado. En esta temporada, ha anotado tres goles y una asistencia en sus primeros siete partidos de liga.
La producción individual del mediocampista no ha sido suficiente para evitar que el United se quede muy por debajo de las expectativas, mientras que las tensiones dentro del club han puesto su papel como capitán en un enfoque más agudo.
Esas tensiones se intensificaron después de la derrota del United por 4-1 en la Liga de Campeones ante Como el 21 de octubre. Fernandes cuestionó abiertamente el enfoque del equipo, argumentando que la decisión del cuerpo técnico de no presionar a los oponentes de manera más agresiva había permitido a Como dominar la posesión y ganar confianza.
"Empezamos con el pie izquierdo y ellos marcaron muy temprano. No estamos obteniendo los resultados que queremos. No estamos logrando salir de esta situación y tenemos que hacer algo para cambiar eso", dijo Fernandes después de la derrota.
El internacional portugués también destacó el enfoque pasivo del equipo sin el balón.
"Es una decisión del cuerpo técnico no presionar hombre a hombre y a veces dejar espacio detrás y tratar de ganar el balón, esperar a que ellos lo hagan. Pero a veces, cuando le das espacio a estos equipos, ellos ganan confianza."
Al ser preguntado si estaba criticando directamente al entrenador Michael Carrick, Fernandes se negó a asumir la responsabilidad de las decisiones tácticas.
"Eso es para que el entrenador y el cuerpo técnico lo evalúen, no yo. A veces tienes que ser más valiente bajo presión, arriesgarte a presionar alto y hacer que se sientan incómodos."
Los comentarios aumentaron el escrutinio sobre Carrick y plantearon preguntas sobre la relación entre el entrenador y su capitán. Fernandes fue dejado posteriormente en el banquillo para el encuentro de Premier League del United contra Bournemouth, aunque Carrick mantuvo que la decisión de selección se basó en consideraciones futbolísticas.
La incertidumbre más amplia que rodea al United podría influir en el pensamiento del mediocampista, pero no ha habido confirmación de que quiera irse o que Al Hilal haya presentado una oferta formal.
El club saudí está supuestamente atraído por la posibilidad de reclutar a un internacional establecido con amplia experiencia en la Premier League. Sin embargo, un movimiento dependería de las negociaciones entre los clubes, los deseos del jugador y los términos precisos de su contrato.
El United también debe considerar las implicaciones deportivas de perder a su capitán. Fernandes ha sido una gran influencia creativa desde su llegada de Sporting CP en 2020, y su capacidad para producir goles y asistencias lo hace difícil de reemplazar.
La cifra reportada de £55 millones tendría que sopesarse contra el valor de retener a uno de los jugadores más experimentados de la plantilla. Una opción de extensión también podría darle al United un mayor control sobre la situación de lo que sugiere la fecha de expiración reportada de junio de 2027.
Por ahora, el interés de Al Hilal sigue siendo una posibilidad de transferencia reportada. El desafío inmediato de Fernandes es ayudar al United a mejorar sus actuaciones, mientras que el club debe decidir cómo abordar el futuro de un capitán cuya importancia en el campo ha sido igualada por el creciente escrutinio fuera de él.