El club saudí había esperado inicialmente que el lateral portugués se uniera a la etapa de pretemporada del Barcelona en Inglaterra, pero la operación se ha prolongado hasta finales de julio sin una resolución.
Un detalle de las últimas 24 horas ha alimentado la especulación sobre su próximo movimiento: Rúben Neves, compañero de Cancelo en Portugal, ya se ha presentado en el campamento de pretemporada de Al-Hilal en Austria después de que la participación de Portugal en la Copa del Mundo terminara el 6 de julio, cuando España los eliminó.
Al-Hilal confirmó en las redes sociales que Neves había pasado su reconocimiento médico y se había reincorporado al equipo, pero no se mencionó a Cancelo, y su ausencia no ha pasado desapercibida.
Cancelo, de 31 años, no ha ofrecido pistas sobre su situación. Su publicación más reciente en las redes sociales lo muestra entrenando solo en un campo, vistiendo un uniforme azul claro y rosa, sin referencia a su futuro.
El interés del Barcelona está bien establecido. Hansi Flick no escatimó elogios por las actuaciones del lateral durante un préstamo de seis meses la temporada pasada, cuando su versatilidad en ambas bandas lo convirtió en un jugador importante, estableciéndose finalmente como el lateral izquierdo titular en la recta final. El propio jugador nunca ha ocultado su deseo de quedarse en el Camp Nou.
El principal obstáculo sigue siendo contractual. Cancelo todavía está vinculado a Al-Hilal hasta 2027, habiéndose unido al club saudí en agosto de 2024 después de un préstamo anterior en el Barcelona desde el Manchester City en 2023-24, durante el cual hizo 42 apariciones. Antes de eso, también había representado a Benfica, Valencia, Inter, Juventus y Bayern Múnich a lo largo de su carrera. Desde el principio, el Barcelona había esperado que la negociación se prolongara debido a las complejidades financieras y fiscales involucradas en resolver su salida, según informes españoles.
La situación de Neves había sido comparable antes de su regreso a las obligaciones de Al-Hilal. Ambos jugadores finalizaron sus compromisos en la Copa del Mundo con Portugal en la misma fecha, habiendo agotado las tres semanas de vacaciones obligatorias permitidas bajo las regulaciones de la FIFA antes de reincorporarse a sus clubes.
Que Neves se presentara a tiempo mientras que Cancelo no lo hiciera solo ha añadido a la sensación dentro del Barcelona de que un acuerdo, aunque retrasado, sigue siendo el resultado más probable este verano.