El agente portugués estaba hablando en la conferencia Leading the Game, organizada por la Católica Porto School of Business and Economics y la Liga Portugal Business School como parte de su MBA Ejecutivo en Fútbol.
Al discutir la dificultad de identificar y respaldar el talento joven, Mendes utilizó la carrera de Bernardo como un ejemplo de cómo las evaluaciones tempranas pueden ser engañosas.
"Varias veces me dijeron: 'Jorge, olvídalo, no tienes oportunidad. Bernardo Silva nunca será un jugador importante. Como máximo, jugará en la primera o segunda división, quizás en un club como Paços de Ferreira'", dijo Mendes.
Explicó que los juicios sobre los jugadores jóvenes pueden ser particularmente subjetivos en el fútbol de academias, donde los clubes pueden favorecer a aquellos que son físicamente más fuertes en lugar de reconocer diferentes cualidades técnicas.
"Todo es muy subjetivo, aún más cuando los jugadores están en la academia, porque hay clubes que priorizan a los jugadores que son físicamente más fuertes."
La ruta de Bernardo no fue sencilla. Después de mudarse a Mónaco, Mendes dijo que el club no quería inicialmente mantenerlo más allá de su primera temporada, obligando al agente a convencer al presidente de que el mediocampista merecía quedarse.
"Todos dijeron que no. Se fue a Mónaco, y después del primer año no querían mantenerlo. Tuve que convencer al presidente."
Mendes dijo que Bernardo era un jugador de posesión en lugar de alguien cuyo juego dependía de correr por todas partes, y creía que el Manchester City proporcionaría el entorno adecuado para sus cualidades.
"Era un jugador de posesión, no uno de esos que corren por todas partes, y esa es también la razón por la que fue a City, que era el equipo para él."
Bernardo se estableció entre los mejores jugadores de Portugal y se unió al Real Madrid después de dejar el Manchester City en 2026. Mendes dijo que su carrera demostró en última instancia cuán alejados estaban los juicios iniciales del nivel que alcanzó.
"Entonces quedó claro que también estábamos mirando a uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol portugués."
El relato del agente subrayó su argumento de que la identificación del talento requiere paciencia y convicción, particularmente cuando un jugador joven no se ajusta al perfil físico que los clubes pueden favorecer inicialmente.