Der Scudetto von Hellas Verona 1985 ist eine der großartigen Underdog-Geschichten des Fußballs.
Aber der anschließende Zusammenbruch des Vereins -- der in nur sechs Jahren in die Insolvenz mündete -- ist fast ebenso bemerkenswert.
Für Richard Hough, dessen Forschung zur Meisterschaftssaison von Verona Interviews mit Mitgliedern des titelgewinnenden Kaders und umfangreiche Zeitungsarchive umfasste, liegt die Erklärung teilweise darin, wie schnell sich der italienische Fußball um sie herum veränderte.
"Es war fast unvermeidlich, denke ich, wenn man Italien und den italienischen Fußball kennt, dass nach einem so unglaublichen Höhepunkt die Dinge irgendwie schlechter werden würden," sagte Hough. Football Presse.
"Und ich denke, im Grunde würde ich sagen, dass sich der Fußball in dieser Zeit auf eine sehr, sehr grundlegende Weise veränderte."
Diese Transformation begann fast sofort nach Veronas Triumph.
"Großes Geld kam ins Spiel, und Berlusconi würde im folgenden Jahr Milan übernehmen," sagte Hough.
"Es würde die Entstehung von Sky Sports und den Fernsehrechten geben. Anschließend würde es das Bosman-Urteil geben."
Jede Entwicklung würde das Machtverhältnis im europäischen Fußball verändern.
Für Verona war das Problem, dass der Erfolg selbst immer teurer wurde, um ihn aufrechtzuerhalten.
"Und im Fall von Verona zwang das die Löhne nach oben," erklärte Hough.
"Verona musste immer mehr Geld zahlen, um die Spieler zu halten und neue Spieler in den Verein zu holen."
Das war eine ganz andere Umgebung als die, in der Osvaldo Bagnoli seine meisterschaftsgewinnende Mannschaft aufgebaut hatte.
Auch der Transfermarkt veränderte sich, da die Agenten zunehmend Einfluss gewannen.
"Die meisten Spieler aus dieser Ära hatten keinen Agenten, oder die Agenten fingen gerade erst an, sich an Transfergeschäften zu beteiligen," sagte Hough.
"Sie würden zunehmend involviert werden."
Die Konsequenzen waren erheblich.
"Verona musste immer mehr Geld zahlen, um die Spieler zu halten und neue Spieler in den Verein zu holen."
Der Verein begann daher, finanzielle Risiken einzugehen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
"Sie haben sich wirklich überdehnt, indem sie zu viel in Spieler investierten, die vielleicht nicht für sie funktionierten, und überhöhte Preise zahlten."
Aber Houghs Forschung deckte auch einen dunkleren Teil der Geschichte auf.
"Um sich dann auch mit einigen dubiosen Personen und einigen fragwürdigen Buchhaltungsmechanismen einzulassen, unter Verwendung von Schweizer Bankkonten und Spielern, die kamen."
Es war eine Zeit, in der finanzielle Manöver rund um Transfers nicht einzigartig für Verona waren.
"Es passierte bis vor kurzem immer noch," sagte Hough.
"Es passiert immer noch im italienischen Fußball, nicht nur im italienischen Fußball, wahrscheinlich auch anderswo, wo sie versuchen, die Bücher ins Gleichgewicht zu bringen."
Für Verona waren die Konsequenzen jedoch schwerwiegend.
Der Verein musste seine Lohnkosten senken, und der offensichtlichste Weg, dies zu tun, war, die Spieler zu verkaufen, die zum Erfolg des Vereins beigetragen hatten.
"Und als sie ihre besten Spieler abgeben mussten, um die Kosten in der Lohnabrechnung zu senken, ging alles spektakulär schief für sie."
Der Zusammenbruch war daher nicht einfach eine Frage eines brillanten Teams, das auseinanderbrach.
Es geschah, als sich das Fußballumfeld selbst verwandelte.
"Der Fußball veränderte sich wirklich," sagte Hough.
"Und Verona war zu diesem Zeitpunkt, nachdem sie die Glanzzeiten der 1980er Jahre genossen hatten, einfach nicht wirklich in der Lage, mit dem umzugehen, was in den 1990er Jahren kam."
Das hilft auch zu erklären, warum Hough skeptisch gegenüber der Möglichkeit ist, dass ein anderer Verein von Veronas Statur die Serie A gewinnt.
Die romantische Möglichkeit bleibt.
"Der Romantiker in mir würde ja sagen. Könnte passieren."
Aber die Realität ist viel schwieriger.
Hough verweist auf Vereine wie Atalanta und Bologna als Beispiele für Teams, die in den letzten Jahren die etablierte Hierarchie herausgefordert haben.
"Atalanta, wissen Sie, in dieser Saison sagten die Leute, vielleicht um die Weihnachtszeit herum, Atalanta hätte eine Chance."
"Die Leute haben sie hochgelobt und gesagt, nun, könnte Atalanta etwas erreichen? Könnte das ihre Saison sein?"
Aber dann kommt der Druck.
"Und dann beginnen die großen Teams -- der Druck, es ist auch der Druck. Der Druck beginnt zu wachsen."
Hough sah ein ähnliches Muster bei Bologna.
"Bologna ebenfalls, wissen Sie, sie drängten bis zum Ende auf einen Platz unter den Top fünf, und dann fielen sie allmählich, wenn es auf die allerletzten Spiele oder die letzten entscheidenden Momente der Saison ankam, einfach ab."
Dennoch betont Hough, wie beeindruckend diese modernen Herausforderer waren.
"Immer noch eine bemerkenswerte Leistung für einen Verein wie Bologna, alles, was sie in den letzten paar Saisons erreicht haben."
Aber den Titel zu gewinnen, bleibt eine andere Angelegenheit.
"Es ist nicht einfach für einen kleinen Verein, ihn zu gewinnen. Es ist sehr, sehr schwierig."
Und als Hough mit Personen, die mit Verona verbunden sind, darüber sprach, ob das Wunder jemals wieder geschehen könnte, war die Antwort noch pessimistischer.
"Die meisten Leute, mit denen ich sprach, sagten, ja, unwahrscheinlich, fast unmöglich für Verona auf jeden Fall, oder für einen Verein wie Verona, jemals wieder den Scudetto zu gewinnen."
Das ist letztendlich das, was den Titel von 1985 so bedeutend macht.
Verona hat nicht einfach die etablierten Riesen für eine außergewöhnliche Saison besiegt.
Sie taten dies unmittelbar bevor der italienische Fußball in eine neue finanzielle Ära eintrat -- eine, in der die wirtschaftlichen Kräfte, die schließlich den Verein überwältigten, ein weiteres Wunder zunehmend schwer vorstellbar machten.
Und für Hough ist das der Grund, warum der Zusammenbruch untrennbar mit dem Triumph verbunden ist.
"Es ist ein Teil des Grundes, warum die Saison '84-'85 so besonders ist."
Richard Hough ist der Autor von 'Verone Campione' von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
