Warum haben sie die Liga nie gewonnen? Der Autor und Spurs-Historiker Gareth Dace glaubt, die Antwort liegt nicht im Pech, sondern in der fußballerischen Identität des Vereins.
Die Teams von Tottenham Hotspur in den 1980er Jahren gehören zu den bewunderten in der Geschichte des englischen Fußballs. Glenn Hoddle, Ossie Ardiles, Ricardo Villa, Steve Perryman, Graham Roberts und später Chris Waddle und Paul Gascoigne produzierten Fußball, der von den Anhängern mehr als vier Jahrzehnte später noch gefeiert wird.
Doch trotz aller Trophäen - zwei FA Cups und einen UEFA Cup - bleibt eine auffällige Auslassung.
Sie wurden nie Meister von England.
Es ist eine Frage, die Tottenham-Anhänger schon lange beschäftigt, und die Gareth Dace zu beantworten versuchte, während er "Hot Shot Tottenham", seine saisonweise Studie eines der prägenden Jahrzehnte des Vereins, recherchierte.
Seine Schlussfolgerung überraschte sogar ihn.
"Ich denke, aus all der Forschung, die ich gemacht habe, ist es unfair, es so zu formulieren," sagte Dace. Football Presse..Ich denke, die Frage, die man tatsächlich stellen sollte, ist, wie sie von einem Team, das 1978 aus der zweiten Liga aufgestiegen ist, zu einem so erfolgreichen Team wurden, das nationale Pokale gewann und 1984 den UEFA Cup gewann?"
"Diese Perspektive verlagert das Gespräch von Misserfolg hin zu Erfolg.
Keith Burkinshaw erbte einen Verein, der nach dem Abstieg wiederaufgebaut wurde, bevor er eine Mannschaft zusammenstellte, die mit Liverpool, Everton und Manchester United konkurrieren konnte. Tottenham gewann 1981 den FA Cup und verteidigte ihn ein Jahr später, bevor sie 1984 den UEFA Cup gewannen, und das alles, während sie einen Fußball spielten, der mit der Identität des Vereins gleichbedeutend wurde.
Doch Dace glaubt, dass die Prinzipien, die Spurs so bewunderten, sie auch daran hinderten, Meister zu werden.
Die entscheidende Einsicht kam von Steve Perryman, dem Rekordspieler von Tottenham und Kapitän während eines Großteils dieser Ära.
Steve Perryman sagte, dass ihm in all den Jahren, die er bei Spurs verbracht hat, nie beigebracht wurde, sich verletzt fallen zu lassen, wenn man 1-0 führt, um Zeit zu schinden, oder den Ball nie in die Ecke zu kicken," erklärte Dace.
"Es war einfach nicht wirklich in der Psyche von Spurs, ein bisschen mehr wie das Merseyside-Duo zu sein."
"Es ist eine aufschlussreiche Beobachtung.
Liverpool, die den englischen Fußball in einem Großteil des Jahrzehnts dominierten, bauten ihren Erfolg auf unermüdlicher Konstanz auf. Everton entwickelte unter Howard Kendall eine ähnliche Widerstandsfähigkeit. Beide Mannschaften wussten, wann sie unterhalten und wann sie die Spiele managen mussten.
Burkinshaw blieb laut Daces Forschung etwas anderem verpflichtet.
Tottenham wollte schön gewinnen.
Diese Philosophie spiegelte wider, was viele Anhänger als das traditionelle DNA des Vereins betrachten. Flair, Kreativität und offensiver Fußball waren nicht einfach taktische Entscheidungen; sie waren Teil der Identität von Tottenham.
Der Nachteil war, dass Ligameisterschaften oft durch Pragmatismus und nicht durch Romantik gewonnen werden.
Die Saison 1981-82 zeigt das vielleicht besser als jede andere.
Spurs gingen in die Schlussmonate der Saison und jagten vier außergewöhnliche Trophäen.
Sie spielten schließlich 66 Spiele in allen Wettbewerben, verloren das Ligapokalfinale gegen Liverpool nach Verlängerung, scheiterten an Barcelona im Europapokal der Pokalsieger und gewannen den FA Cup nach einer erschöpfenden Saison.
Für Dace blieb die körperliche Belastung lange nach den Feierlichkeiten bestehen.
Ich nenne dieses Kapitel den '82/83 Jahr erschöpft," sagte er.
"Es fühlt sich sicherlich so an, dass all die körperliche Anstrengung, die in die Saison '81-'82 gesteckt wurde, es ihnen zwei oder drei Jahre tatsächlich kostete, sich davon körperlich zu erholen."
"Die beinahe verpasste Chance, die vielleicht am meisten schmerzt, kam drei Jahre später.
Tottenham stellte in der Saison 1984-85 eine ernsthafte Titelherausforderung auf, bevor Everton schließlich davonzog.
Wieder glaubt Dace, dass der Kader die Qualität hatte, Meister zu werden.
Was ihnen fehlte, war die gnadenlose Schärfe, die oft großartige Teams von titelgewinnenden unterscheidet.
Die Recherche über das Jahrzehnt veränderte auch Daces eigene Wertschätzung für die Fußballgeschichte.
Geboren 1981, war er stark auf Interviews mit ehemaligen Spielern und Anhängern angewiesen, die die Ära aus erster Hand erlebten.
Diese Distanz erlaubte ihm, Muster zu erkennen, die oft durch die Emotionen wöchentlicher Ergebnisse verborgen sind.
Man kann sich wirklich, wirklich im Moment verlieren," sagte er.
"Über ein Jahrzehnt vor 40 Jahren rückblickend zu schreiben, gibt dir definitiv diese Tiefe und Perspektive."
"Seine Forschung fand ein Team, das in einer Woche zu Brillanz fähig war, bevor es in der nächsten unerwartet Punkte verlor. Die Anhänger schätzen immer noch die spektakulären Siege, doch die Tabelle erzählt eine kompliziertere Geschichte.
Tottenham war unterhaltsam genug, um jeden zu besiegen.
Sie waren nicht konstant gnadenlos genug, um über allen anderen zu stehen.
Die Geschichte kann manchmal unfair zu Teams sein, die es nicht schaffen, einen Ligatitel zu sichern.
Die Tottenham-Mannschaft der 1980er Jahre wird oft für das erinnert, was sie nicht erreicht hat, anstatt für das, was sie repräsentierte: einen Verein, der während einer der wettbewerbsintensivsten Epochen des englischen Fußballs leidenschaftlich an attraktivem Fußball festhielt.
Daces Forschung legt nahe, dass dieses Engagement kein Unfall oder eine Schwäche war.
Es war eine bewusste Entscheidung.
Am Ende könnte die größte Stärke von Tottenham auch der Grund gewesen sein, warum sie den englischen Fußball nie dominierten.
Sie blieben dem treu, wie sie glaubten, dass das Spiel gespielt werden sollte, auch wenn es bedeutete, anderen beim Heben der Meisterschaftstrophäe zuzusehen.
Gareth Dace ist Autor von "Hot Shot Tottenham: Spurs in den 80ern - Hoddle, Hummel und Gefahren" von Pitch Publishing - das ist
