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Wharton, Mateta und Henderson loben Palaces historischen Finalplatz

·Von Junior Yekini
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Die Spieler von Crystal Palace beschrieben die Szenen ungebremster Freude im Selhurst Park am Donnerstag, nachdem die Eagles zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte ihren Platz in einem europäischen Finale gesichert hatten.

Crystal Palace besiegte Shakhtar Donetsk mit 2-1 in der Nacht und 5-2 im Gesamtstand im Halbfinale der UEFA Europa Conference League.

Mittelfeldspieler Adam Wharton setzte den Ton, als er mit TNT Sports sprach und eine Atmosphäre im Stadion beschrieb, die er zuvor noch nie erlebt hatte.

"Es ist erstaunlich. Das ist das beste Selhurst Park, das ich in meinen zwei Jahren hier erlebt habe. Unglaubliche Atmosphäre und man kann erkennen, wie viel es für Südlondon bedeutet. Es ist ein unglaubliches Gefühl. Eines, das ich nie vergessen werde."

Wharton verband die Nacht mit dem, was diese Gruppe bereits zusammen erreicht hat.

"Jeder im Verein möchte gut abschneiden. Erster Pokal in 120 Jahren im letzten Jahr und wir versuchen, einen weiteren für die Fans zu holen. Man bekommt Gänsehaut -- es ist unglaublich."

Er war ehrlich darüber, wie nah der Kader daran war, während einer anstrengenden Saison die Luft auszugehen.

"Es ist unglaublich schwierig mit mehr Spielen und einem kleinen Kader. Wir waren im Dezember und Januar am Ende, aber wir haben durchgehalten und die Fans standen hinter uns. Das ist die Belohnung, die wir bekommen."

Stürmer Jean-Philippe Mateta war direkt und freudig zugleich.

"Ich bin sehr glücklich. Crystal Palace, wir haben es geschafft, wir sind im Finale. Wir konzentrieren uns auf das Finale. Wir feiern für das Finale -- und danach werden wir fokussiert sein. Die Party ist nur in der Kabine!"

Torwart Dean Henderson zog eine gerade Linie vom Sieg im FA-Cup-Finale der letzten Saison zu dem Hunger, der Palace durch diese europäische Kampagne getrieben hat.

"Wenn man aus einem Spiel wie dem letzten Jahr kommt, gibt es einem Selbstvertrauen und macht einen hungrig auf das Nächste. Wir haben eine ehrgeizige Gruppe von Spielern -- vergiss das nicht."

Henderson war sich klar darüber, was der Kader dem Verein und seinen Unterstützern jetzt schuldet.

"Es ist ehrlich gesagt ziemlich unglaublich, mit Crystal Palace in einen europäischen Wettbewerb zu kommen, ganz zu schweigen davon, das Finale zu erreichen. Wir müssen etwas Besonderes liefern. Wir müssen auch das zurückbekommen, was wir verdienen."

Palace trifft am 27. Mai in Leipzig auf Rayo Vallecano. Die Spieler wissen, was dort von ihnen erwartet wird.