Der portugiesische Innenverteidiger kam 2022 zunächst leihweise von Porto nach Deutschland, bevor der Wechsel fest gemacht wurde, und absolvierte in der letzten Saison 25 Einsätze für Union Berlin.
Berichte über das Interesse von Lazio tauchten erstmals im Januar auf, als der Sportdirektor des Serie-A-Clubs behauptete, es sei eine Vereinbarung getroffen worden, nur um von Leites Vertretern öffentlich jegliches Verständnis zu diesem Zeitpunkt zu bestreiten. Da sein Vertrag nun vollständig ausgelaufen ist, war der 27-Jährige frei, mit Clubs außerhalb Deutschlands zu verhandeln und hat sich für einen Wechsel nach Rom entschieden.
Laut Romano wird erwartet, dass der Deal Leite einen Dreijahresvertrag bis zum Sommer 2029 unterschreiben lässt, mit einer zusätzlichen Cluboption für eine weitere Saison, die in den Bedingungen enthalten ist.
Der Wechsel beendet eine fünfjährige Saga um Leites Zukunft, die ihn zu verschiedenen Zeitpunkten auch mit AC Milan und RB Leipzig in Verbindung brachte, von denen beide gesagt wurden, dass sie während seiner Zeit in der deutschen Hauptstadt Anfragen für den Verteidiger gestellt hätten.
Lazio beendete die letzte Saison auf dem neunten Platz in der Serie A und hat einen enttäuschenden Start in die aktuelle Saison hingelegt, indem sie nur zwei ihrer ersten Spiele gewonnen haben. Leites Ankunft bringt defensive Erfahrung und Bundesliga-Pedigree in Gennaro Gattusos Kader, während der Club versucht, den Rückstand auf Italiens führende Mannschaften zu verringern.
Nachdem er die Akademie von Porto durchlaufen hat, gefolgt von Leihphasen bei Braga und dann Union Berlin, hat sich Leite zu einem gut gereisten, erfahrenen Verteidiger entwickelt, der in der Lage ist, in verschiedenen Abwehrkonfigurationen zu spielen, Eigenschaften, die ihm gut dienen sollten, während er sich an den Fußball der Serie A anpasst.
Der ablösefreie Transfer stellt ein kluges Geschäft für Lazio dar, die sich einen etablierten internationalen Verteidiger sichern, ohne eine Gebühr zu zahlen, auch wenn die langwierige Natur der Saga bedeutet, dass der Wechsel erheblich später kommt, als beide Parteien einst gehofft haben könnten.
Lazio hat in den letzten 12 Monaten außerhalb des Platzes turbulente Zeiten durchlebt, da sie während des Sommerfensters 2025 aufgrund finanzieller Unregelmäßigkeiten keine neuen Verpflichtungen registrieren konnten, eine Einschränkung, die zu Sarris endgültigem Abgang zu Atalanta am Ende der letzten Saison beitrug.
Gattuso, der im Juni nach seinem eigenen Abgang aus dem Trainerjob der italienischen Nationalmannschaft übernahm, erbt nun einen Kader, der in mehreren Bereichen an Tiefe mangelt, was den ablösefreien Erwerb eines erfahrenen internationalen Verteidigers wie Leite zu einem besonders wertvollen Geschäft macht, unabhängig von der involvierten Gebühr.