Ursprünglich als eine Liga der Division III für 2025 angekündigt, bevor es zu mehreren Verzögerungen und einem Statuswechsel kam, hat der neue Wettbewerb nun 15 Clubs in den Vereinigten Staaten, die sich verpflichtet haben. Wenn er zustande kommt, würde er rund 300 zusätzliche professionelle Spielmöglichkeiten schaffen.
Das ist zweifellos positiv, aber es bleiben erhebliche Fragen zur langfristigen Lebensfähigkeit der Liga.
Die geografische Verteilung der Clubs wirft sofort Bedenken auf. Die Teams sind von Kalifornien und Colorado bis Texas, dem Mittleren Westen und der Ostküste verteilt, was erhebliche Reiseanforderungen schafft, zu einem Zeitpunkt, an dem die Flugkosten stark gestiegen sind. Jüngste Beispiele, wie der Zusammenbruch der Spokane Zephyr in der USL Super League nach Schwierigkeiten mit den Reisekosten, verdeutlichen die finanziellen Realitäten, mit denen der Frauenfußball in Nordamerika konfrontiert ist.
Die WPSL hat sich seit ihrer Gründung im Jahr 1998 lange damit gebrüstet, eine erschwingliche Amateur-Liga zu sein, aber der Betrieb eines professionellen Wettbewerbs erfordert ein ganz anderes Maß an Organisation. Historisch gesehen haben WPSL-Clubs häufig aufgegeben, sich zurückgezogen oder Zeitpläne kurzfristig geändert, mit inkonsistenten Standards in Bezug auf Einrichtungen und Abläufe. Diese Probleme dürfen nicht in ein professionelles Umfeld übertragen werden, wenn die Liga überleben möchte.
Die Gelegenheit ist sicherlich vorhanden. Die Vereinigten Staaten haben nie erfolgreich eine landesweite Division II Frauenliga etabliert, und die WPSL Pro könnte eine wichtige Lücke zwischen Amateurfußball und den beiden Division I Wettbewerben des Landes schließen. Ob es gelingt, ehrgeizige Expansion mit finanzieller Nachhaltigkeit zu kombinieren, bleibt die zentrale Frage.
Chelsea glänzt erneut im World Sevens Football
Ein weiterer experimenteller Wettbewerb sucht ebenfalls weiterhin nach seinem Platz im Frauenfußballkalender.
Die dritte Ausgabe des World Sevens Football Turniers fand in London im Gtech Community Stadium von Brentford statt, obwohl die Organisatoren die Preisgelder im Vergleich zu früheren Veranstaltungen erheblich reduziert haben. Die Gewinner Chelsea erhielten 500.000 Dollar, im Vergleich zu den 2 Millionen Dollar, die in früheren Turnieren vergeben wurden.
Trotz der niedrigeren finanziellen Anreize bot der Fußball erneut Unterhaltung.
Chelsea sicherte sich den Titel nach einem dramatischen 6-5-Sieg über Manchester United im Finale, wobei die englische Stürmerin Aggie Beever-Jones eine bemerkenswerte Leistung mit vier Toren ablieferte, darunter zwei Treffer in den letzten drei Minuten. Sie beendete das Turnier mit acht Toren und fünf Vorlagen und gewann sowohl den Goldenen Ball als auch den Goldenen Schuh.
Manchester Uniteds Melvine Malard und Jess Park beeindruckten ebenfalls unter den besten Torschützen, während Aston Villas Torhüterin Sabrina D'Angelo den Goldenen Handschuh gewann, bevor sie anschließend zu AFC Toronto in der Northern Super League Kanadas wechselte.
Das Sieben-gegen-sieben-Format sorgt weiterhin für unterhaltsame Spiele, wobei kürzere Spiele, unbegrenzte Auswechslungen und kein Abseitsgesetz konstanten Angriffsfußball ermöglichen. Fragen bleiben jedoch zur kommerziellen Zukunft des Turniers. Die Zuschauerzahlen sind trotz des Fernsehens bescheiden geblieben, und die Organisatoren müssen weiterhin nachweisen, dass das Konzept mehr als nur eine Reihe unterhaltsamer Ausstellungsevents werden kann.
UEFA prüft Gastgeber für das Frauen-Champions-League-Finale
Der europäische Fußball blickt ebenfalls nach vorne, da die UEFA später in diesem Jahr die Gastgeber für die Frauen-Champions-League-Finals 2028 und 2029 entscheiden wird.
Bilbao, Lyon, Basel und Istanbul bewerben sich um das Finale 2028, während Dublins Aviva Stadium neben Lyon, Basel und Cardiff's Millennium Stadium ins Rennen um 2029 eingestiegen ist. Die UEFA wird voraussichtlich im September ihre Entscheidungen bekannt geben.
Gomez wechselt nach Schweden, während die Mariners vor Unsicherheiten stehen
In Australien hat die Mittelfeldspielerin Izzy Gomez von den Matildas einen Wechsel zum schwedischen Club Rosengard gesichert, nachdem sie die Julie Dolan Medal als beste Spielerin der Ninja A-League Women gewonnen hat.
Die 23-Jährige verlässt die Central Coast Mariners, nachdem sie eine entscheidende Rolle in ihrem jüngsten Erfolg gespielt hat, und kommt zu einem Rosengard-Team, das gegen den Abstieg kämpft, nachdem es zu Beginn dieses Jahrzehnts den schwedischen Fußball dominiert hat. Gomez schließt sich der australischen Mitspielerin Remy Siemsen in Schweden an und hofft, dem Club in der zweiten Hälfte der Damallsvenskan-Saison zu helfen, seine Geschicke zu verbessern.
Australien und Mexiko teilten sich ebenfalls die Ehren während ihrer internationalen Serie im Juni. Mexiko gewann das Eröffnungsspiel mit 1-0 dank eines Siegtors von Diana Ordonez in der Nachspielzeit, bevor die Matildas drei Tage später mit einem überzeugenden 3-1-Sieg antworteten. Ellie Carpenter feierte während der Serie ihr 100. Länderspiel, während Caitlin Foord Australien zum ersten Mal in ihrem 150. Spiel als Kapitänin anführte.
Die größte Geschichte im australischen Frauenfußball dreht sich jedoch weiterhin um die ungewisse Zukunft der Central Coast Mariners.
Neue Investoren, Total Soccer Growth Holdings, haben ihren Kauf der Mariners abgeschlossen, aber nur das Männerteam und die Akademiestruktur sind Teil der Übernahme. Die Frauenmannschaft der Ninja A-League wurde zurückgelassen, was die Verantwortlichen der Australian Professional Leagues in einen Wettlauf gegen die Zeit zwingt, um vor Beginn der neuen Saison eine separate Eigentümerschaft zu finden.
Spieler und Mitarbeiter haben offen über ihre Frustration gesprochen und offenbart, dass sie die Nachrichten durch Medienberichte und soziale Medien erfahren haben, anstatt direkt von der Clubleitung. Mehrere Spieler stehen noch unter Vertrag, haben aber immer noch keine Klarheit darüber, ob sie überhaupt ein Team haben werden, das sie in der nächsten Saison vertreten können.
Die Situation wird noch besorgniserregender, wenn man sie neben die Unsicherheit rund um Canberra United und das bereits eingestellte Frauenprogramm von Western United betrachtet. Die APL versucht effektiv, Investoren für drei separate Clubs gleichzeitig zu sichern, eine undankbare Aufgabe nur Monate vor Beginn der neuen Saison.
Der Frauenfußball in Australien hat durch die Frauen-Weltmeisterschaft und den bevorstehenden Frauen-Asien-Cup beispiellosen internationalen Erfolg genossen, aber diese Erfolge stehen in starkem Kontrast zur Instabilität, die die heimische Liga betrifft. Es sei denn, es werden schnell Lösungen für die Eigentümerschaft gefunden, droht die Ninja A-League weiter zu schrumpfen und mehr von Australiens führenden Spielerinnen dazu zu ermutigen, im Ausland Karriere zu machen, und das in immer jüngeren Jahren.
- Lesen Sie die vollständige Version bei Tim Grainey's Substack. Sein neuestes Buch ist Beyond Bend it Like Beckham über das globale Spiel des Frauenfußballs. Holen Sie sich noch heute Ihr Exemplar. Folgen Sie Tim auf Twitter: @TimGrainey