Es gab überraschende Anwärter, dramatische Playoff-Rennen und weitere Beweise dafür, dass der neue Wettbewerb der Division Eins beginnt, seine eigene Identität zu etablieren. Dennoch endete es auch mit Ungewissheit, nachdem die Spokane Zephyr angekündigt hatten, den Betrieb einzustellen.
Im Mittelpunkt dieser Geschichte steht die Spokane-Stürmerin Lena Silano, die exklusiv mit Football Presse über ihre Karriere, das Wachstum der Super League und ihre Hoffnungen für die Zukunft sprach.
Silano nimmt eine neue Herausforderung an
Silano kam nach Spokane, nachdem sie beim Washington Spirit und dem spanischen Verein UD Tenerife gespielt hatte, und wurde schnell zu einer der wichtigsten Spielerinnen des Clubs, indem sie die Saison mit sieben Toren und vier Vorlagen abschloss.
Rückblickend auf ihren Wechsel zur Super League erklärte sie gegenüber Football Presse:
"Ich habe es genossen. Es ist großartig, dass wir in den USA spielen können und es nicht nur eine Liga gibt. Diese Liga bringt viel Durchhaltevermögen und harte Arbeit... Ich genieße es."
Silano glaubt, dass der Wettbewerb Lektionen aus jeder Phase ihrer Karriere kombiniert.
"Als ich in Long Beach war, habe ich Durchhaltevermögen und harte Arbeit gelernt. Bei Spirit habe ich viele großartige Taktiken von erstaunlichen Spielerinnen gelernt und das Spiel verstanden. In Spanien waren sie kreativ, körperlich und schnell. Hier ist es ein bisschen von allem."
Die 26-Jährige hob auch hervor, wie sich die Wahrnehmungen der Super League unter den Spielerinnen ändern.
"Es wächst. Zuerst wussten wir nicht viel darüber. Die Liga erhält mehr Respekt und das Niveau wird immer höher und es ist erst Jahr zwei."
Ihre Kommentare unterstreichen eines der größten Erfolge der Liga: einen weiteren professionellen Weg für Elite-Spielerinnen in den Vereinigten Staaten neben der NWSL zu schaffen.
Spokanes Playoff-Anstrengung scheitert knapp
Silanos Optimismus spiegelte sich in Spokanes starkem Saisonabschluss wider.
Als Football Presse im März mit ihr sprach, lagen die Zephyr sechs Punkte hinter den Playoff-Plätzen mit fünf verbleibenden Spielen.
"Es wird ein Kampf... man weiß nie, was passieren wird. Ich habe Vertrauen in uns."
Das Team reagierte beeindruckend, gewann vier der letzten fünf Spiele und verpasste die Playoffs nur um einen Punkt.
Defensiv gehörte Spokane zu den stärksten Teams der Liga und ließ nur 28 Tore zu. Torhüterin Hope Hisey glänzte erneut, beendete die Saison mit 86 Paraden und etablierte sich als eine der herausragenden Spielerinnen des Wettbewerbs.
Die junge fidschianische Nationaltorhüterin Aliana Vakaloloma trat ebenfalls als Spielerin in Erscheinung, die es wert ist, beobachtet zu werden, nachdem sie eine der jüngsten Teilnehmerinnen bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft der Frauen wurde.
Lexingtons bemerkenswerter Wandel
Während Spokane knapp scheiterte, vollendete Lexington SC einen der großartigen Wendepunkte in der jüngeren Geschichte des Frauenfußballs.
Nachdem sie in der ersten Saison den letzten Platz belegt hatten, beendete Lexington die Saison punktgleich mit Sporting Jacksonville und sicherte sich den Titel der regulären Saison aufgrund der besseren Tordifferenz.
Die herausragende individuelle Leistung erbrachte die Stürmerin Catherine Barry, die einen Ligarekord von 16 Toren erzielte. Die Mittelfeldspielerinnen Addie McCain und McKenzie Weinert spielten ebenfalls Schlüsselrollen, während Torhüterin Kat Asman die Liga mit 11 Zu-Null-Spielen anführte.
Die ehemalige Liga-MVP Emina Ekic trug ebenfalls bei, bevor sie einen Wechsel zu den Houston Dash der NWSL erhielt.
Der Expansionserfolg von Sporting Jacksonville
Wenn Lexington die Comeback-Geschichte war, dann war die Expansionstruppe Sporting Jacksonville das Überraschungspaket.
Sporting JAX beendete die Saison punktgleich mit 53 Punkten mit Lexington und führte die Liga in der Torschützenliste mit 54 Toren an.
Die jungen Stars Ashlyn Puerta und Baylee DeSmit erzielten jeweils 12 Tore, während Paige Kenton 10 hinzufügte.
Abseits des Platzes setzte Jacksonville den Maßstab für die Zuschauerzahlen und hatte im Durchschnitt 7.494 Unterstützer pro Spiel - Zahlen, die mit mehreren etablierten NWSL-Clubs vergleichbar sind. Cheftrainerin Stacey Balaam entwickelte sich zu einer der großen Erfolgsgeschichten der Liga.
Carolina und Dallas liefern leise ab
Die amtierenden Meister der regulären Saison, Carolina Ascent, erreichten erneut die Playoffs und beendeten die Saison nur zwei Punkte hinter den Führenden.
Die erfahrene Stürmerin Rylee Baisden führte das Team in der Torschützenliste, während die ehemalige NWSL-Star Shea Groom Erfahrung hinzufügte, nachdem sie von den Chicago Stars kam.
Unterdessen sicherte sich Dallas Trinity FC den letzten Playoff-Platz dank eines dramatischen Sieges am letzten Spieltag über Fort Lauderdale.
Die Teenager-Stürmerin Sealey Strawn trat als eines der vielversprechendsten Talente der Saison hervor, während die englische Nationalspielerin Chioma Ubogagu weiterhin Führung und Kreativität bot.
Spokanes Schließung wirft größere Fragen auf
Nur wenige Tage nach dem Ende ihrer Saison gab Spokane bekannt, dass die Franchise für 2026-27 nicht zurückkehren würde.
Die Entscheidung schockierte Spieler und Unterstützer gleichermaßen.
Verteidigerin Madelyn Desiano sagte gegenüber den lokalen Medien, dass die Spieler frustriert waren über die Art und Weise, wie die Nachricht überbracht wurde, während Fragen zu Zuschauerzahlen, Reisekosten und der Nachhaltigkeit des Betriebs eines Division-Eins-Frauenteams in einem kleineren Markt bestehen bleiben.
Die durchschnittliche Zuschauerzahl des Clubs fiel von 2.521 in der ersten Saison auf 1.564 in der Saison 2025-26. Lange Reisewege und der Verlust der ehemaligen Starspielerin Emina Ekic machten das Leben ebenfalls schwierig.
Dennoch bieten Silanos Kommentare vielleicht die wichtigste Erkenntnis aus Spokanes Geschichte. Trotz der Enttäuschung glaubt sie, dass die Super League wächst und Respekt verdient.
Das könnte letztendlich die größte Herausforderung und die größte Chance der Liga sein. Die Super League hat gezeigt, dass sie fesselnden Fußball produzieren, Spieler entwickeln und neue Märkte schaffen kann. Die Aufgabe besteht nun darin, sicherzustellen, dass Geschichten wie die von Spokane die Ausnahme und nicht die Regel werden, während der professionelle Frauenfußball in Nordamerika weiterhin rasant wächst.
- Lesen Sie die vollständige Version bei Tim Graineys Substack. Sein neuestes Buch ist Beyond Bend it Like Beckham über das globale Spiel des Frauenfußballs. Holen Sie sich noch heute Ihr Exemplar. Folgen Sie Tim auf Twitter: @TimGrainey