Sie benötigten einen Stürmer.
Stattdessen gaben sie 2 Millionen Pfund für David Rocastle, 800.000 Pfund für Scott Sellars und schließlich 250.000 Pfund für den norwegischen Stürmer Frank Strandli aus. Dann, im November, verließ Eric Cantona für 1,2 Millionen Pfund zu Manchester United.
Für Rocco Dean, Autor eines Buches über die außergewöhnliche Saison 1992-93 von Leeds United, war das Rekrutierungsversagen einer der Gründe, warum die Meister am Ende den 17. Platz belegten.
"Sie wussten, dass sie einen Stürmer benötigten", sagte Dean. Football Presse. "Sie hatten Cantona verloren, sie hatten Bobby Davison verloren, und sie hatten sie nicht wirklich ersetzt."
Das Problem war nicht nur, dass Cantona gegangen war. Leeds war vor dem endgültigen Abgang des Franzosen auf die Notwendigkeit von mehr Durchschlagskraft hingewiesen worden.
Dean erinnert sich an einen Transfermarkt, in dem Leeds mit einer Reihe etablierter Stürmer in Verbindung gebracht wurde, aber keinen Deal abschließen konnte.
"Sie schauten sich Duncan Ferguson an, sie schauten sich Chris Waddle an, sie schauten sich Martin Dahlin an, sie schauten sich Faustino Asprilla an", sagte er.
"Und wenn man sich einige dieser Namen ansieht, denkt man, wenn sie einen dieser Spieler bekommen hätten, hätte sich vielleicht alles geändert."
Stattdessen war Leeds' größter Sommerneuzugang Rocastle, ein großartiger Spieler, aber einer, dessen Position nicht gut in das Team passte, das Wilkinson bereits aufgebaut hatte.
Das ließ Lee Chapman und Rod Wallace einen Großteil der offensiven Last tragen, während Cantonas Abgang eine weitere Option aus einem Angriff entfernte, der bereits stark von seinen etablierten Spielern abhängig geworden war.
Leeds verpflichtete schließlich Strandli im Januar 1993 von IK Start, aber der Norweger war kaum der etablierte Premier-League-Torschütze, den Wilkinson benötigte. Er gab sein Debüt gegen Middlesbrough am 30. Januar und erzielte ein Tor, beendete die Saison jedoch mit nur einem Ligator.
Dean glaubt, dass das Timing symptomatisch für einen Verein war, der zwischen Ambitionen und finanzieller Realität gefangen war.
"Sie hatten all das Geld für die East Stand ausgegeben, was etwa 5 Millionen Pfund kostete, und sie hatten gerade die Liga gewonnen", sagte er. "Aber dann qualifizierten sie sich nicht für die Champions League, also haben sie plötzlich dieses riesige Stadionprojekt und müssen die Dinge zurückfahren."
Der Ausstieg aus der Champions League verschärfte die Situation. Leeds wurde im November von Rangers eliminiert, nachdem ihre außergewöhnliche dreispielige Europapaarung mit Stuttgart bereits Zeit und Ressourcen verbraucht hatte. Der Verein hatte erwartet, dass der europäische Fußball ein wesentlicher Bestandteil der neuen Ära sein würde.
Stattdessen versuchte Wilkinson, gleichzeitig den Verein finanziell zu schützen und neu aufzubauen.
Und dann ging Cantona.
Die Entscheidung wurde immer wieder untersucht, wegen dessen, was danach bei Manchester United geschah, aber Dean glaubt, dass Leeds' Versagen umfassender war, als nur einen Spieler an einen Rivalen zu verkaufen.
"Sie hätten ihn ersetzen sollen, bevor er überhaupt ging", sagte er. "Du wusstest, dass du sowieso einen weiteren Stürmer benötigtest, und dann, als Cantona ging, warst du plötzlich wirklich knapp."
Die Ironie ist, dass Leeds schließlich genau das fand, wonach sie gesucht hatten.
Im Januar 1995 kam Tony Yeboah von Eintracht Frankfurt für einen Vereinsrekord von 3,4 Millionen Pfund nach einer langen Suche nach einem hochkarätigen Torschützen.
Es war fast ein verspätetes Eingeständnis, dass das Problem, das Dean identifiziert hatte, nie wirklich verschwunden war.
Yeboah erzielte 12 Ligatore in 21 Einsätzen, während Leeds 1994-95 den fünften Platz belegte und sofort half, die Mannschaft zu transformieren.
"Yeboah war der Schuss in den Arm, den sie benötigten", sagte Dean. "Er gab ihnen etwas völlig anderes. Plötzlich hast du diesen Typen, der von überall treffen kann, und das Team bekommt dadurch einen Auftrieb."
Das macht die Transfergeschichte der Wilkinson-Ära so frustrierend.
Leeds fand schließlich die Antwort, aber nur nachdem der Zusammenbruch der Meister bereits geschehen war, nach einer Saison, in der sie kein einziges Auswärtsspiel in der Liga gewonnen hatten und den 17. Platz belegten.
Dean glaubt, dass Yeboahs späterer Einfluss zeigte, was möglich gewesen wäre, wenn Wilkinson seinen Stürmer früher gefunden hätte.
"Sie hätten Yeboah früher bekommen können", sagte er. "Ich denke, wenn sie jemanden wie ihn im Sommer 1992 geholt hätten, könnte die Geschichte völlig anders ausgegangen sein."
Yeboah rettete nicht nur Wilkinsons Team. Er verlängerte dessen Lebensdauer.
Leeds belegte sowohl 1993-94 als auch 1994-95 den fünften Platz, und der Trainer, der nach der katastrophalen Titelverteidigung kurz vor dem Ende zu sein schien, hatte plötzlich eine weitere wettbewerbsfähige Mannschaft.
Der schmerzhafte Teil, argumentiert Dean, ist, dass die Warnzeichen von Anfang an vorhanden waren.
Leeds hatte die Meisterschaft gewonnen. Sie hatten ein außergewöhnliches Mittelfeld. Sie hatten Chapman, Wallace und eine Abwehr, die sich gerade als die beste in England bewiesen hatte.
Was sie nicht hatten, war der nächste Stürmer.
Und als sie ihn fanden, hatten sie zwei Jahre damit verbracht, genau herauszufinden, wie sehr sie ihn benötigt hatten.
Rocco Deans Buch "Sgt Wilko's defending champions" ist von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
