Der 20-jährige Mittelfeldspieler kam im August von Royal Antwerp nach Wearside für angeblich 10 Millionen Euro, obwohl er nur eine Handvoll Einsätze im europäischen Fußball hatte.
Sein Fortschritt seitdem war rasant. Nachdem er im September 2025 von der Demokratischen Republik Kongo zu Antwerp gewechselt war, verbrachte Ahoka einen Großteil seiner Zeit mit der Reservemannschaft des belgischen Vereins, bevor er eine begrenzte Anzahl von Einsätzen für die erste Mannschaft machte.
Sunderland sah dennoch genug Potenzial, um eine bedeutende Investition zu tätigen, und gab ihm einen langfristigen Vertrag bis 2031. Seine physische Präsenz, defensiven Qualitäten und die Fähigkeit, Raum zu überbrücken, hatten das Rekrutierungsteam des Vereins beeindruckt.
Régis Le Bris führte ihn zunächst schrittweise ein und gab ihm Gelegenheiten in der Europa League und im Carabao Cup, während er sich an den englischen Fußball anpasste. Aber Ahoka nutzte eine große Gelegenheit gegen Chelsea, als Granit Xhaka nach nur vier Minuten aufgrund einer Verletzung ausgewechselt werden musste.
Der kongolesische Mittelfeldspieler zeigte eine herausragende Leistung, als Sunderland einen 1:0-Sieg sicherte und den offiziellen Spieler des Spiels-Award erhielt. Seine Darbietung half auch den Black Cats, sich von den unteren Rängen der Premier-League-Tabelle zu entfernen.
Le Bris gab zu, dass die Leistung den Wettbewerb um die Plätze im Mittelfeld verändern könnte.
"Er hat enormes Potenzial. Es hilft uns sicherlich, den Wettbewerb im Mittelfeld neu zu überdenken. Aber das ist Teil des Prozesses. Jules hat ein paar Minuten im Carabao Cup und in der Europa League gespielt, und manchmal hatte er Schwierigkeiten, mit verschiedenen Situationen umzugehen. Aber er will lernen, er will seine Fehler verstehen und er hat großartige Qualitäten.
"Er ist wirklich jung. Bei Sunderland glauben wir, dass wir auf der einen Seite erfahrene Spieler haben können, aber auch Spieler, die sich auf der anderen Seite entwickeln, und er ist einer von ihnen. Wir werden Schritt für Schritt mit ihm vorankommen, aber es ist wirklich positiv. Und in dieser Position ist es nicht einfach, besonders mit Xhaka vor ihm."
Die Kommentare des Trainers spiegeln das Gleichgewicht wider, das Sunderland zu finden versucht, zwischen der Nutzung erfahrener Spieler und der Entwicklung jüngerer Talente. Ahoka hat bereits gezeigt, dass er auf Premier-League-Niveau beitragen kann, aber der Verein ist sich bewusst, dass sein Fortschritt sorgfältig gemanagt werden muss.
Sein Weg war ungewöhnlich kurz. Vor etwas mehr als einem Jahr spielte er in der zweiten Liga in seiner Heimat; jetzt kämpft er um einen Platz im Mittelfeld von Sunderland und hat eine Leistung gegen einen der führenden Clubs Englands abgeliefert.
Die Herausforderung für Ahoka besteht darin, auf diesem Durchbruch aufzubauen und sein Potenzial in regelmäßigen Einsätzen in der ersten Mannschaft umzusetzen.