Burwells Abgang erfolgt mit sofortiger Wirkung und folgt auf einen Sommer, in dem Sunderland aufgrund von Ticket-, Mitgliedschafts- und Kommunikationsproblemen trotz ihrer Fortschritte auf dem Platz kritisiert wurde.
Louis-Dreyfus wird eng mit dem Management-Team des Vereins zusammenarbeiten und die Verantwortung für die Rolle des Executive Chairman übernehmen, während Sunderland sich auf die Rückkehr in den europäischen Wettbewerb vorbereitet.
Burwell wurde Anfang dieses Jahres zum interimistischen Geschäftsführer ernannt, nachdem er David Bruce ersetzt hatte. Sein Auftrag umfasste die Überwachung einer Vielzahl von Vereinsoperationen und die Zusammenarbeit mit dem Sportdirektor Florent Ghisolfi während des Sommer-Transferfensters.
Der Wechsel im Vorstand erfolgt nur Tage, nachdem Burwell die Bedenken der Anhänger angesprochen und sich verpflichtet hat, die Probleme rund um die außerbetrieblichen Abläufe des Vereins anzugehen.
Diese Bedenken wurden während eines Treffens mit dem Unterstützerkollektiv von Sunderland geäußert, bei dem die Fans die Einführung eines neuen Mitgliedschaftssystems und die Migration von Online-Konten kritisierten.
Eine Erklärung der Red and White Army hob Probleme mit dem Einloggen der Anhänger, dem Zurücksetzen von Passwörtern, dem Zugriff auf Kaufhistorien und dem Anzeigen von Black Cat Points hervor. Sie kritisierte auch die Warteschlangen im Stadion, nachdem der Online- und Telefon-Support mit der Nachfrage nicht zurechtkam.
Die Gruppe sagte, das Mitgliedschaftssystem sei schlecht kommuniziert worden und habe einige Anhänger dazu gebracht, zusätzlich 48 £ für Tickets zu zahlen, die teurer und weniger begehrt waren als die, die für Fans verfügbar waren, die gewartet hatten, um sie zu kaufen.
Die Anhänger warnten auch, dass die Probleme dringend gelöst werden müssten, da die Europa-League-Spiele eine signifikant höhere Nachfrage nach Tickets erzeugen.
Burwell akzeptierte die Erklärung und erkannte an, dass Sunderland Arbeit leisten müsse, um das Vertrauen der Anhänger wieder aufzubauen. In den Sitzungsprotokollen wurde festgehalten, dass er erkannte, dass das Tempo der Verbesserung nicht schnell genug gewesen sei, während er auch auf die Erholung des Vereins vor einem Jahrzehnt hinwies.
Der Verein erkannte auch an, dass sein Kundenserviceteam überlastet war und dass ein digitalerer Ansatz erforderlich sein würde, um den Anhängern schneller Antworten zu geben.
Sunderland hat seit der Rückkehr in die Premier League erhebliche Fortschritte auf dem Platz gemacht, aber die jüngste Veränderung lenkt die Aufmerksamkeit erneut auf die außerbetrieblichen Abläufe des Vereins.
Louis-Dreyfus wird nun diese Arbeit zusammen mit dem Senior Management Team leiten, während Sunderland noch keinen dauerhaften Ersatz für Burwell bekannt gegeben hat.