Sunderland hat eine nervenaufreibende Woche des Transferdramas beendet, indem sie Dayann Methalie als ihren zweiten Sommerneuzugang bestätigt haben, nachdem ein Rückenproblem den Deal beinahe gefährdet hätte.
Die Black Cats gaben am Freitagnachmittag bekannt, dass der 20-jährige französische Linksverteidiger von Toulouse mit einem Fünfjahresvertrag verpflichtet wurde, nachdem der Transfer zu Beginn der Woche in Zweifel gezogen worden war. Das medizinische Team von Sunderland hatte bei Methalies erster Untersuchung ein Rückenproblem festgestellt, was den französischen U21-Nationalspieler (vier Einsätze) dazu veranlasste, für weitere Untersuchungen in den Süden Frankreichs zurückzufliegen, während die beiden Vereine den Atem anhielten.
Die nachfolgenden Tests fielen negativ aus, was den Weg für den Abschluss des Transfers frei machte. Der Deal soll Berichten zufolge einen Wert von etwa 25,7 Millionen Pfund haben.
"Sunderland AFC hat die Freude, die Verpflichtung des französischen Verteidigers Dayann Methalie bekannt zu geben," sagte der Verein in einer Erklärung zur Bestätigung des Deals.
Methalie bestritt in der letzten Saison 30 Einsätze für Toulouse, darunter 28 in der Ligue 1, und wurde allgemein als einer der herausragenden Spieler der Liga auf der linken Seite angesehen.
Er beeindruckte unter dem damaligen Cheftrainer Carles Martínez Novell, der inzwischen zu Bayer Leverkusen gewechselt ist, und seine Form erregte die Aufmerksamkeit von Sunderland-Trainer Régis Le Bris -- selbst Franzose -- und Sportdirektor Florent Ghisolfi, die den Linksverteidiger zu einem vorrangigen Ziel machten.
Der Verkauf setzt einen produktiven Sommer für Toulouse auf dem Transfermarkt fort, nach dem früheren Abgang von Emersonn zu Ipswich Town.
Methalie wird nun seine erste Erfahrung in der Premier League und der Europa League machen und reiht sich in eine wachsende Gruppe von Französischsprechenden im Stadium of Light ein.
"Ich bin so glücklich, hier zu sein, und kann es kaum erwarten, alle kennenzulernen, insbesondere das Personal, die Anhänger und die Spieler," sagte Methalie.
"In der Premier League zu spielen, ist ein Privileg, weil es die beste Liga der Welt ist. Es ist eine großartige Zeit, um dem Verein beizutreten.
"Ich habe den Fortschritt von Sunderland in der letzten Saison verfolgt, und es war unglaublich zu sehen, dass das Team den siebten Platz belegt hat und sich für die Europa League qualifiziert hat. Es ist meine erste europäische Kampagne, und ich bin sehr glücklich, Teil dieses Teams zu sein."
Der Linksverteidiger, der auch weiter vorne spielen kann, sagte, dass er beabsichtigt, sowohl Energie als auch Endprodukt in Le Bris' Mannschaft zu bringen.
"Ich werde versuchen, all meine Qualitäten einzubringen -- ich bin schnell und ich mag es, anzugreifen und zu verteidigen," fügte er hinzu. "Mein Ziel ist es, hier viel zu spielen und mich so gut wie möglich zu verbessern."
Methalie hat noch nicht vor den Zuschauern im Stadium of Light gespielt, sagt jedoch, dass er bereits ein Gefühl dafür hat, was der Verein für seine Anhänger bedeutet, nachdem er die beliebte Dokumentarserie Sunderland 'Til I Die gesehen hat, bevor er seinen Wechsel abschloss.
"Ich habe die Verbindung zwischen den Anhängern und dem Team in Sunderland 'Til I Die gesehen, und es war erstaunlich," sagte er. "Dieses Gefühl ist verrückt, und ich werde alles auf dem Platz geben."