Der 21-Jährige hat einen langfristigen Vertrag im Stadium of Light unterschrieben und ist der fünfte Neuzugang der Black Cats in diesem Sommer sowie ihre bedeutendste Investition in diesem Transferfenster, während sie sich auf ihre erste Europäische Kampagne seit 1973 vorbereiten.
Fofanas Ankunft erfolgt am selben Stichtag, an dem Sunderland auch die Leihe des österreichischen Verteidigers Kevin Danso abschloss, was Regis Le Bris frische Optionen an beiden Enden des Spielfelds gibt.
Sportdirektor Florent Ghisolfi sagte, der Verein habe entschlossen gehandelt, um einen Spieler zu verpflichten, von dem sie glauben, dass er sofortige Auswirkungen haben kann.
"Malick hat alle Eigenschaften, um in der Premier League erfolgreich zu sein", sagte Ghisolfi. "Er ist ein Spieler mit großem Potenzial und Sunderland AFC wird ihm die richtige Umgebung bieten, um sich weiterzuentwickeln und zu gedeihen.
"Er spielt auf der linken Seite und wird die Vielseitigkeit der anderen Flügelspieler, die wir im Verein haben, ergänzen, die auf beiden Flanken spielen können.
"Wir freuen uns, Malick im Verein willkommen zu heißen und freuen uns darauf, ihn zu unterstützen, während er die nächsten Schritte in seiner Karriere macht."
Fofana begann seine Karriere beim belgischen Verein KAA Gent, bevor er 2024 zu Lyon wechselte, wo er in 84 Einsätzen in allen Wettbewerben 19 Tore erzielte und acht Vorlagen gab. Er hat diese Form in die neue Saison mitgenommen und erzielte vor seinem Wechsel zweimal in sechs Ligaspielen für die Ligue 1-Mannschaft.
Der Deal war nicht ohne späte Dramatik. Crystal Palace machte am Stichtag eine überraschende späte Intervention, nachdem Sunderland bereits eine Vereinbarung mit Lyon getroffen hatte, was die Zukunft des 21-Jährigen in Zweifel zog, während er Angebote beider Vereine abwog. Arsenal hatte ebenfalls früher im Fenster Interesse bekundet, aber Sunderland setzte sich letztendlich durch, indem sie die Bedingungen für die Vertreter des Spielers verbesserten.
Der Wechsel setzt einen geschäftigen Sommer im Stadium of Light fort, da Sunderland auch die Verteidiger Thomas Meunier und Dayann Methalie sowie den Mittelfeldspieler Jules Ahoka verpflichtet hat, nachdem sie in der letzten Saison den siebten Platz bei ihrer Rückkehr in die höchste Liga belegten. Fofanas Ankunft gibt Le Bris eine weitere offensive Option, nachdem Sunderland am Sonntag Fulham besiegt hat, nachdem sie ihr Eröffnungsspiel der Kampagne gegen Ipswich verloren hatten.
Zwischen Dansos defensiver Erfahrung und Fofanas Schnelligkeit und Direktheit auf der Außenbahn hinterlässt Sunderlands Rekrutierung am Stichtag Le Bris mit einem Kader, der deutlich besser auf den Qualitätsanstieg vorbereitet ist, den die Premier League und der europäische Fußball in dieser Saison verlangen werden.