Der 31-Jährige, der derzeit ohne Verein ist, nachdem sein Vertrag bei Feyenoord aufgehoben wurde, gestand die Straftaten vor dem Amtsgericht Basingstoke, laut dem Daily Mail, sowie den Besitz von Lachgas zum falschen Inhalieren und das Versäumnis, eine Probe nach dem Unfall mit einem Fahrzeug am 28. Mai bereitzustellen. Es waren keine anderen Fahrzeuge beteiligt und niemand wurde verletzt.
Die von der Polizei aufgezeichneten Körperkamerabilder, die dem Gericht gezeigt wurden, hielten den Moment fest, als Sterling mit Kanistern und einem entleerten Ballon auf seinem Schoß verhaftet wurde, nachdem er versucht hatte, die Gegenstände auf den Rücksitz seines Lamborghini Urus zu bewegen, bevor die Beamten ihn erreichten. Der ehemalige englische Nationalspieler antwortete nicht, als er gefragt wurde, wer zum Zeitpunkt des Unfalls gefahren war, und lehnte später ab, weitere Fragen zu beantworten.
Staatsanwalt Simon Jones sagte vor dem Gericht, Sterling sei etwa 90 Minuten lang unberechenbar über die M25 und M3 gefahren, bevor er die Autobahn an der Abfahrt Minley in Hampshire verließ und in ein Metalltor krachte. Eine Autofahrerin, Fiona Jennings, sagte der Polizei, sie habe den Fahrer gesehen, der einen so großen Ballon vor seinem Gesicht hielt, dass sie keine Ahnung hatte, wie er die Straße sehen konnte, und beschrieb sein Fahren als "absolut grausam" und sagte, sie fürchte, er könnte jemanden töten. Beweise, die dem Gericht vorgelegt wurden, deuteten darauf hin, dass Sterling auch mehrere Stunden zuvor an diesem Morgen Lachgas hinter dem Steuer inhaliert hatte.
Sterling sagte der Polizei, er habe "ein Problem" mit der Substanz, laut den im Gericht gehörten Beweisen. Er wurde als so beeinträchtigt befunden, dass er grundlegende Tests am Straßenrand nicht abschließen konnte, wobei die Anklage feststellte, dass er "ruhig, zurückgezogen und lethargisch" wirkte, mit hängenden Augenlidern, die mit einer Drogenbeeinträchtigung übereinstimmten, obwohl die Temperaturen an diesem Tag 33 Grad erreichten.
Atemtests zeigten, dass er nicht unter dem Einfluss von Alkohol, Cannabis oder Kokain stand, obwohl er später einen Bluttest verweigerte und bestand, dass ein von ihm gewählter Anwalt anwesend sein sollte.
Sein Anwalt, Jason Bartfeld QC, sagte vor dem Gericht, es gebe "umfassende persönliche Milderung" und dass Sterling freiwillige Schritte unternommen habe, um seine Schwierigkeiten anzugehen, während er argumentierte, dass Lachgas nur kurze Zeiträume der Beeinträchtigung verursache und nicht die anhaltenden Auswirkungen von Alkohol oder Cannabis. Sterling könnte bis zu zwei Jahre Gefängnis drohen. Der Fall wurde bis November für vorgerichtliche Berichte vertagt.