Die Spurs brachen ihren Transferrekord innerhalb von zwei Tagen im letzten Monat und zahlten West Ham 85 Millionen Pfund für Fernandes, bevor sie diese Summe mit einem 100 Millionen Pfund Deal für Tonali von Newcastle übertrafen - eine Gesamtausgabe von 185 Millionen Pfund, die viele überraschte, da beide Spieler Berichten zufolge andere Optionen auf dem Tisch hatten.
Tottenham entging am letzten Tag der vergangenen Saison nur knapp dem Abstieg in die Championship, was das Ausmaß der Ausgaben umso bemerkenswerter macht.
De Zerbi schrieb sein eigenes Verständnis dafür, was Spieler motiviert, zu, dass er beide Deals erfolgreich abschließen konnte.
"Um einen Spieler überzeugen zu wollen, muss ich in seinen Kopf eindringen können," sagte er. "Tonali war sehr jung, als er in Brescia zu spielen begann und war ein Anführer, und ich denke, Tonali muss in einem großen Club mit großer Motivation spielen. Für Mateus Fernandes ist es ein entscheidender Teil seiner Karriere, weil er einen bestimmten Spielstil braucht, um all seine Qualitäten zu zeigen."
Der Italiener sprach auch warmherzig über Jan Paul Van Hecke, der für 55 Millionen Pfund von Brighton kam und sich bald mit dem Rest des Tottenham-Kaders zusammenschließen wird.
"Van Hecke ist wie mein Sohn, weil ich zwei Saisons lang mit ihm bei Brighton gearbeitet habe. Ich kenne ihn sehr gut als Charakter, Persönlichkeit und Anführer," sagte De Zerbi.
Fernandes, Tonali und Van Hecke sind Teil von sechs Sommerneuzugängen bei Tottenham, neben kostenlosen Transfers für Andy Robertson und Martin Dubravka sowie der Ankunft von Marcos Senesi, während De Zerbi versucht, einen Kader zu reformieren, der in großen Teilen der letzten Saison Schwierigkeiten hatte.
Die kombinierte Ausgabe für Fernandes, Tonali und Van Hecke allein bringt Tottenhams Gesamtausgaben für das Transferfenster auf über 237 Millionen Pfund, was den vorherigen Vereinsrekord von 225 Millionen Pfund, der im Sommer 2023 aufgestellt wurde, übertrifft, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Geschäfte des Vereins abgeschlossen sind, da der Markt noch mehrere Wochen geöffnet ist.
Sowohl Fernandes als auch Tonali waren vor ihren Wechseln nach Nord-London stark mit anderen Clubs in Verbindung gebracht worden, was De Zerbis persönliche Beteiligung an den Verhandlungen in den Augen der Vereinsverantwortlichen umso bedeutender macht.
Die Spurs kehrten vor zwei Wochen ins Training für die Vorbereitung auf die Saison zurück und spielen am Mittwochabend ihr erstes Freundschaftsspiel des Sommers gegen MK Dons an der Hotspur Way, wobei erwartet wird, dass De Zerbi zum ersten Mal einen Blick auf seinen neu gestalteten Kader wirft.