Der SC Freiburg erreichte das Europa-League-Finale als den unwahrscheinlichsten Anwärter des Wettbewerbs - ein gemeinschaftlich geführter Bundesliga-Club mit einer der niedrigsten Lohnkosten im europäischen Fußball und einer Fangemeinde, die Reisen im Ausland als Abenteuer und nicht als Erwartung betrachtet.
Schuster, 40, der letzten Sommer nach dem Rücktritt von Christian Streich nach 13 Jahren die Verantwortung übernahm, führte sie durch die Gruppenphase, das Achtelfinale und zwei K.-o.-Runden vor dem Showdown in Istanbul gegen Aston Villa.
Die Niederlage spiegelte nicht den Verlauf eines klaren Spiels in den ersten Minuten wider. Schuster erkannte an, dass Freiburg vor dem Gegentor eine eigene Möglichkeit hatte und dass die Schnelligkeit, mit der Villa eine Zwei-Tore-Führung erzielte, die Dynamik des Spiels völlig veränderte.
"Herzlichen Glückwunsch an Aston Villa - sie waren die ganze Saison über großartig. Beide Teams kämpften von Anfang an hart und abgesehen von einer Chance von Rogers hatte kein Team zu Beginn viel kreiert. Wir wussten, dass Standardsituationen einen Unterschied machen würden und tatsächlich haben wir die erste kreiert. Dann lagen wir nach einer perfekt gespielten Situation hinten. In diesem Moment muss man ruhig bleiben, aber dann kam das zweite Tor und dann hatten wir Schwierigkeiten. Eins wurde zwei, zwei wurde drei."
Er machte deutlich, dass der Rückstand in dem Moment, als er bei 2-0 stand, nicht wie ein endgültiges Urteil wirkte und dass der Glaube bis das dritte Tor die Sache entschied, nicht aus der Bank gewichen war.
"Selbst bei 2-0 war es noch zu retten und wir hatten den Glauben, dass wir es drehen könnten. Aston Villa ist jedoch sehr professionell - sie geben dir nichts. Du musst perfekt gegen ein solches Team sein. Wir sind offensichtlich sehr traurig, aber wir können aus dieser Erfahrung lernen und besser zurückkommen. Wir wissen, wozu wir fähig sind."
Schuster war großzügig in seinem Lob für Unai Emery, einen Trainer, den er offensichtlich bewundert, und deutete an, dass er beabsichtigte, den Spanier nach dem Schlusspfiff für ein Gespräch über Vorbereitung und Taktik aufzusuchen.
"Ich gratuliere ihm. Ich hoffe, ich kann ihn später treffen und ihn nach seinem Ansatz und seinen Ideen fragen. Wenn du einen großartigen Plan hast und dein Kader ihn umsetzen kann, dann bist du da."
Er reservierte einige seiner wärmsten Worte für die Freiburger Anhänger, die die Reise nach Istanbul gemacht hatten.
"Die Atmosphäre heute war unglaublich. Ich bin unseren Anhängern sehr dankbar und sie haben dazu beigetragen, SC Freiburg in Europa vorzustellen. In solchen Situationen zeigen die Fans ihr wahres Ich und sie standen uns bei, obwohl die Dinge nicht in unsere Richtung liefen."