Die offizielle Ankündigung des Vereins lautete: "U.S. Sassuolo Calcio gibt bekannt, dass Alberto Aquilani der neue Trainer der ersten Mannschaft ist."
Aquilani wurde 1984 in Rom geboren und hatte eine hochkarätige Spielerkarriere bei Roma, Liverpool, Juventus und AC Milan, bevor er während des Wintertransferfensters 2017 zu Sassuolo wechselte, wo er 16 Einsätze und 1.237 Minuten für den Verein absolvierte, in einer kurzen, aber angesehenen Zeit.
Seine Trainerkarriere begann im Juli 2019 mit der U18-Mannschaft von Fiorentina, bevor er schnell Teil des Trainerstabs von Giuseppe Iachini bei dem toskanischen Verein wurde.
Ab Juli 2020 übernahm Aquilani die Leitung der Primavera-Mannschaft von Fiorentina, gewann die Coppa Italia Primavera in der Saison 2019-20 und wiederholte diesen Erfolg in den folgenden zwei Spielzeiten, wobei er auch die entsprechende Supercoppa in beiden Wettbewerben gewann. Am Ende der Saison 2022-23 wurde Aquilani zum Primavera Trainer des Jahres ernannt, nachdem er in der regulären Saison den dritten Platz und im Play-off den zweiten Platz belegte.
Er wechselte zu Beginn der Saison 2023-24 in das Senior-Management zu Pisa in der Serie B und belegte den 13. Platz mit 46 Punkten. Nach einem Jahr ohne Traineraktivität kehrte er mit Catanzaro zurück, belegte den fünften Platz mit 59 Punkten und erreichte das Play-off-Finale durch Siege über Avellino und Palermo -- obwohl Monza letztendlich den Aufstieg in die Serie A aufgrund ihrer besseren Platzierung in der regulären Saison im Hin- und Rückspiel-Finale gewann.
Sassuolos Vizepräsidentin und Mapei-Geschäftsführerin Veronica Squinzi begrüßte die Ernennung in persönlichen Worten.
"Ich bin sehr zufrieden mit dieser Wahl. Es ist tatsächlich eine herzliche Rückkehr, da Aquilani 2017 neroverde trug. Seitdem sind wir beide gewachsen und ich denke, dass wir gemeinsam neue und aufregende Kapitel in der Geschichte unseres Vereins schreiben können."
Die Ernennung folgt auf die Abreise von Fabio Grosso, der Sassuolo im gegenseitigen Einvernehmen verlassen hat, um die Verantwortung bei Fiorentina zu übernehmen. Laut italienischen Berichten hatte Aquilani parallel Gespräche mit sowohl Sassuolo als auch Torino geführt, bevor er sich für den emilianischen Verein entschied -- eine Entscheidung, die es Torino anschließend ermöglichte, Ignazio Abate zu verpflichten.
Die Erklärung von Sassuolo endete mit einer einfachen Botschaft: ein Willkommen zurück und die besten Wünsche für Aquilanis neues neroverde Kapitel.