Pogba spielte 57 Minuten im Stade Saint-Symphorien, bevor er ausgewechselt wurde -- eine Rückkehr, die einen Meilenstein in einer Reise darstellt, die 2023 mit einer vierjährigen Doping-Sperre begann, die im Berufungsverfahren auf 18 Monate reduziert wurde, und seitdem durch eine Reihe von physischen Rückschlägen kompliziert wurde, seit er letzten Sommer einen Zweijahresvertrag bei Monaco unterschrieb. Er hat in der gesamten Saison nur sechs Einsätze mit insgesamt 115 Minuten absolviert.
Der 33-jährige Mittelfeldspieler sprach offen über die psychischen Belastungen in einem Interview mit Ligue1+, das er mit seinem Freund und ehemaligen französischen Nationalspieler Adil Rami vor dem Spiel führte.
"Ehrlich gesagt gab es Zeiten, in denen ich dachte: das war's, es nervt mich. Ich mache alles, ich komme hierher, ich bin hier, und es hört nicht auf, es geht einfach weiter. Ich dachte -- was muss ich noch tun, um das alles zu vermeiden?"
Er beschrieb die Leere des Trainings ohne erkennbares Ziel.
"Du weißt nicht, wie oft meine Frau zu mir gesagt hat: Geh trainieren. Aber es gibt Tage, an denen du nichts hast, keinen Anruf, du weißt nicht, wohin du gehen wirst -- also fragst du dich, warum du trainierst. Du fragst dich: Werde ich zurückkommen? Werde ich wieder Fußball spielen? Werde ich einen Verein finden? Werde ich mein Niveau wiederfinden? Du stellst dir wirklich viele Fragen."
Was ihn motivierte, sagte er, waren die Menschen um ihn herum und die Nachrichten, die weiterhin eintrafen.
"Meine Freunde, meine Familie und die Menschen, die mir nahe stehen, haben mir geholfen. Und da sind auch die Fans -- wenn ich die Nachrichten in den sozialen Netzwerken sehe, den Applaus in den Stadien jetzt. Also kann ich da nicht aufhören."
Trotz der Kritik, die seine Leistung im Stade de la Metz begleitete -- der französische Fußballkommentator Maxime Chanot beschrieb ihn als nicht mehr fähig zu Spitzenleistungen -- war Pogba sich sicher, wohin er glaubt, dass es ihn führt.
"Ehrlich gesagt fühle ich mich gerade sehr gut. Ich habe einen Meilenstein erreicht und ich habe es direkt im Training gespürt. Das Team war wirklich gut und hat mir von dem Moment an, als ich ankam, ein XXL-Programm gegeben. Kann ich 90 Minuten spielen? Ja, ich denke schon -- also warum nicht?"
Monaco hat noch zwei Ligaspiele, gegen Lille und Strasbourg. Pogba denkt auch über seine Zukunft nach dem Spielen nach und sagte im selben Interview, dass er darüber nachgedacht hat, Trainer zu werden, und möglicherweise bald mit dem Erwerb der erforderlichen Qualifikationen beginnen wird.