Der 30-Jährige kam in der letzten Saison nur dreimal auf Leihbasis bei Sheffield United in der Championship zum Einsatz, bevor eine weitere Verletzung seine Saison beendete. Dies setzte ein Muster fort, das seine Zeit seit dem Wechsel von Leeds United zu Manchester City für 45 Millionen Pfund im Jahr 2022 geprägt hat - Leihphasen bei West Ham United, Ipswich Town und Sheffield United konnten die Konstanz, die er benötigt, nicht bieten.
Phillips war offen über den Zyklus, der ihn zurückgehalten hat.
"Es war in Ordnung, all zwei [drei] Spiele davon," sagte er der Yorkshire Evening Post. "Ich hatte eine Verletzung, die mich für den Rest der Saison ausfallen ließ.
"Das war das Problem für mich in den letzten drei Jahren, nicht regelmäßig zu spielen - das hat dazu geführt, dass ich mehr Verletzungen und solche Sachen erlitten habe. Also freue ich mich darauf, hoffentlich eine gute Saison zu haben, tatsächlich."
City wird auch in diesem Sommer wieder versuchen, Phillips abzugeben, wobei ein permanenter Wechsel der Vorzug vor einer weiteren Leihe ist. Sportdirektor Hugo Viana steht unter Druck, das Mittelfeld umfassender umzugestalten, da Elliot Anderson in diesem Sommer für einen Vereinsrekord von 116 Millionen Pfund verpflichtet wurde und weitere Transfers erwartet werden.
Sandro Tonali und der marokkanische Teenager Ayyoub Bouaddi gehören zu den Spielern, an denen City interessiert ist, während Viana seine Optionen bewertet, während Phillips, Matheus Nunes, Nico González und Tijjani Reijnders vier Mittelfeldverpflichtungen der letzten fünf Saisons repräsentieren, die sich nicht als Stammspieler etablieren konnten.
Für Phillips persönlich ist die Entschlossenheit in seinen Worten klar. Mit 30 Jahren und noch drei Jahren auf seinem Vertrag wird das Fenster, um eine Karriere zu retten, die so vielversprechend aussah, als er die Premier League mit Leeds gewann und einen hochdotierten Wechsel zu City erhielt, immer kleiner. Ein permanenter Abgang in diesem Sommer und eine feste Serie von Spielen irgendwo stellt seinen einzigen realen Weg zurück dar.