Thomas Partey hat den europäischen Fußball hinter sich gelassen und sich der Saudi Pro League angeschlossen, indem er als Free Agent bei Al Shabab unterschrieb, nachdem sein einjähriger Aufenthalt bei Villarreal auslief.
Al Shabab bestätigte den Wechsel über ihre offiziellen Kanäle, wobei der ghanaische Mittelfeldspieler einen Einjahresvertrag unterschrieb.
Partey bestritt in der letzten Saison 25 La Liga-Einsätze für Villarreal, von denen er acht begann, nachdem er im Sommer 2025 als Free Transfer von Arsenal kam, aber die LaLiga-Seite entschied sich, seinen Aufenthalt nach Ablauf dieses Vertrags nicht zu verlängern.
Der 33-Jährige wird in Riad mit mehreren bekannten Gesichtern zusammentreffen, darunter ehemalige Premier-League-Spieler wie Josh Brownhill und Daniel Podence sowie sein ehemaliger Atlético Madrid-Teamkollege Yannick Carrasco.
Partey sieht sich in England wegen Vergewaltigung und sexueller Übergriffe konfrontiert, die angebliche Vorfälle mit mehreren Frauen zwischen 2021 und 2022 betreffen, was er vollständig bestreitet. Sein Prozess am Southwark Crown Court, der ursprünglich für 2026 angesetzt war, wurde verschoben und soll nun im Juni 2027 beginnen.
Der Fall beeinträchtigte seine Verfügbarkeit bei der diesjährigen Weltmeisterschaft, wo ein mit dem laufenden Verfahren verbundene Einwanderungsproblematik im Vereinigten Königreich ihn daran hinderte, im Gruppenspiel Ghanas gegen Panama zu spielen, obwohl er die anderen drei Spiele der Black Stars vor dem Ausscheiden in der Runde der letzten 32 begann.
Vor seinem Wechsel zu Arsenal im Herbst 2020 verbrachte Partey fast ein Jahrzehnt bei Atlético Madrid, wo er 188 Einsätze hatte und 2018 die Europa League sowie einen La Liga-Titel gewann. Er bestritt insgesamt 167 Einsätze für Arsenal über fünf Saisons, erzielte neun Tore und hat 60 Länderspiele für Ghana absolviert, dabei 15 Tore erzielt.
Al Shabab beschrieb die Ankunft von Partey als Coup für die Saudi Pro League und nannte ihn in ihrer Ankündigung eine "Legende", während der Verein weiterhin einen Kader mit erfahrenen Namen aus den besten Ligen Europas aufbaut.
Der Wechsel ermöglicht es Partey, regelmäßig zu spielen, während er weiterhin darum kämpft, seinen Platz im Mittelfeld Ghanas zu behaupten, da die Black Stars darauf abzielen, ihre Weltmeisterschaftskampagne in die nächste Qualifikationsrunde zu tragen.