Der französische Trainer verließ Lens nach einer erfolgreichen Saison, aber die Umstände seines Ausstiegs wurden zu einer Quelle der Kontroversen. Kommentare, die er in Medienauftritten kurz nach dem Pokalfinale machte, weckten Zweifel an seiner Zukunft und erweckten den Eindruck, dass er bereits darüber nachdachte, den Verein zu verlassen.
Sage wechselte schließlich zu Crystal Palace und beendete seine Zeit in Lens nach nur einer Saison. Im Gespräch mit Ligue 1+ reflektierte er, wie seine Kommunikation zu den Spannungen rund um diese Entscheidung beigetragen hatte.
Auf die Frage, was er ändern würde, sagte der 47-Jährige, dass er während seiner Medienauftritte in den Tagen nach dem Finale mehr Sorgfalt hätte walten lassen sollen.
"Ja, ich hätte meine Auftritte an den Tagen nach dem Coupe de France-Finale besser managen sollen, über die drei Medien, mit denen ich gesprochen habe", gab Sage zu.
Er erklärte, dass er ursprünglich beabsichtigt hatte, über den Erfolg zu sprechen, den das Team gemeinsam erzielt hatte, anstatt Spekulationen über seine eigene Zukunft einzuladen.
"Ich wurde zu Themen befragt, auf die ich nicht vorbereitet war, über die Möglichkeit, dass ich gehe, als ich einfach über die wunderbare Erfahrung sprechen wollte, die wir alle gerade zusammen erlebt hatten", sagte er.
Sage erkannte an, dass die Art und Weise, wie diese Interviews verliefen, positive Aspekte seiner Zeit in Lens gefährdet hatte. Der Pokalsieg des Vereins war eine große Errungenschaft, aber die anschließende Unsicherheit über seine Position komplizierte die Feierlichkeiten und seine Beziehung zu einigen Anhängern.
"Es ist eine Lernerfahrung, aber es ist auch eine negative Erfahrung, weil sie sehr positive Dinge gefährdet", fügte er hinzu.
Der Trainer erkannte auch, dass sein Abgang einige Lens-Fans enttäuscht zurückgelassen hatte. Anstatt ihre Reaktion abzutun, sagte er, dass er die Bitterkeit verstand, die durch die Art und Weise, wie sich die Ereignisse entwickelt hatten, verursacht wurde.
"Ich verstehe die Bitterkeit der Lens-Anhänger vollkommen", sagte Sage.
Seine Kommentare sind ein Eingeständnis, dass die Situation sorgfältiger hätte gehandhabt werden können, auch wenn seine Absicht nach dem Finale gewesen war, den Erfolg des Teams zu feiern.
Sage hat mittlerweile die Leitung bei Crystal Palace übernommen und ein neues Kapitel im englischen Fußball begonnen. Seine neuesten Überlegungen zeigen, dass das Ende seiner Zeit in Lens eine Quelle des Bedauerns bleibt, insbesondere weil die Kontroversen einige der positivsten Momente seiner Zeit beim Verein überschatteten.