Um fair zu sein, war die Gegenreaktion nach der Ankündigung - und sie war ziemlich heftig - hauptsächlich von der Londoner Presse getrieben. Die einfache Tatsache ist, dass für die Friedkin Group (TFG), insbesondere für den Hauptmann Dan Friedkin, die Zahlen nicht stimmten. Und für diejenigen, die Friedkin nahe stehen, ohne es direkt auszusprechen, wurde uns gesagt: "Dan fühlt es einfach nicht", wenn es um TFGs Investition in Everton ging.
Natürlich bräuchte der durchschnittliche Everton-Fan keine solche Herkunft, um einen solchen Verdacht zu bestätigen. Friedkin wurde nie bei einem Everton-Spiel gesehen. Weder im alten Goodison Park noch im Hill Dickinson Stadium. Dies trotz der Tatsache, dass der 61-jährige Texaner ein regelmäßiger Besucher im Vereinigten Königreich ist, um seiner Liebe zum Golf nachzugehen.
In Bezug auf Everton war sein Herz einfach nie dabei. Man könnte sogar argumentieren, dass der ursprüngliche Kauf von Farhad Moshiris Mehrheitsanteilen vor zwei Jahren mehr aus Bequemlichkeit als aus einem großen Antrieb oder einer Leidenschaft für den Kauf der Toffees geschah. Nachdem sie zunächst aus einem Deal mit Moshiri ausgestiegen waren, wurde TFG schließlich überzeugt, wieder einzusteigen, nachdem der verrückte Zusammenbruch der 777-Gruppe und John Textors wechselhaftes Interesse stattgefunden hatte. Haben Friedkin und TFG dem Klub damals einen Gefallen getan? Man könnte positiv argumentieren, obwohl viele Fans eine solche Meinung angesichts des wahrgenommenen Mangels an Kaderinvestitionen zurückweisen würden - etwas, worauf wir später eingehen werden.
"Ich würde gerne denken, dass sie beide gleich behandelt werden", war die Antwort des ehemaligen Everton-Flügelspielers Pat Nevin vor gut 12 Monaten, als Football Presse er gefragt wurde, ob die Gefahr bestehe, dass die Blues zu einem Ausbildungsverein für AS Roma, TFGs andere Fußballinvestition, werden. Nevin war zuversichtlich, sogar überzeugt, dass beide Klubs "gleichberechtigt" nebeneinander in TFGs Portfolio leben könnten. Aber wie wir sagen, für die Amerikaner stimmten die Zahlen einfach nicht, wenn es um Everton ging.
Tatsächlich haben sie in den zwei Jahren, in denen TFG Everton kontrolliert, zwischen 600 Millionen und 700 Millionen Pfund investiert. Rund 400 Millionen für den ursprünglichen Kauf von Moshiri und zur Deckung ausstehender Schulden, plus 150 Millionen bis 200 Millionen in Refinanzierungsdarlehen und rund 100 Millionen für den letzten Schliff des neuen Stadions. Effektiv hat TFG Evertons Schulden getilgt, das neue Stadion errichtet und den Kader wettbewerbsfähig gehalten.
Im Gegensatz dazu haben TFG in den sechs Jahren, in denen sie Roma leiten, ähnliches Kapital in die Giallorossi investiert. Der Kauf des Klubs, die Umstrukturierung und die Tilgung von Schulden sowie Investitionen in die Erkundung eines Umzugs weg vom Olimpico haben seit 2020 rund 800 Millionen gekostet. Und wenn wir zu den Transferausgaben kommen, wird schnell klar, dass TFG, trotz all der Milliarden, die dahinterstehen, einfach nicht darauf ausgelegt ist, in der heutigen Premier League zu konkurrieren.
In den letzten zwei Jahren bei Everton hat TFG Ausgaben von 600 Millionen bis 700 Millionen Pfund überwacht. Im Vergleich dazu haben sie bei Roma in den sechs Jahren rund 800 Millionen ausgegeben. Für diejenigen, die nicht so gut mit Zahlen sind, sind das durchschnittlich 130 Millionen bis 150 Millionen pro Jahr bei den Giallorossi, im Gegensatz zu rund 300 Millionen bis 400 Millionen pro Jahr für die zwei Jahre, in denen TFG Everton geleitet hat. Auch in diesen sechs Jahren, während Everton im unteren Teil der Premier-League-Tabelle kämpfte, hat Roma unter TFG die Europa Conference League gewonnen, ein zweites europäisches Finale erreicht und war regelmäßig in der Champions League. Dies mit einem viel kleineren jährlichen Marktaufwand im Vergleich zu dem, was in der Premier League erforderlich ist, hatte eindeutig Einfluss auf Friedkins Gedanken über sein langfristiges Engagement bei Everton. Wie uns gesagt wurde: "Er fühlt es einfach nicht".
Also, da ist es schwarz auf weiß. Wir können darüber sprechen, dass Friedkin nicht nur José Mourinho und Romelu Lukaku nach Roma gebracht hat, sondern der qualifizierte Pilot sie tatsächlich persönlich in die Hauptstadt geflogen hat, um zu feiern. Wir können seine regelmäßigen Besuche in Trigoria diskutieren, um mit den Spielern und dem Trainerteam zu interagieren. Und wir können dies tun, während wir die Frustration der Evertonianer über Friedkins mangelndes Interesse an seiner Merseyside-Investition hervorheben. Aber für TFG ist Roma der einfachere, günstigere Job.
Donyell Malen, ein Abgang von Aston Villa, 15 Millionen Pfund für Lyon für Manu Kone und 20 Millionen Pfund für Juventus für Matias Soule. Roma musste nicht zu Premier-League-Preisen ausgeben, um in den Top vier zu bleiben. Es war cleveres Arbeiten von Tiago Pinto, jetzt von Bournemouth, und Florent Ghisolfi, das ist sicher. Aber beide Sportdirektoren haben in einem völlig anderen Markt gearbeitet als dem, was in England erforderlich ist. TFGs Geld kann in der Serie A viel, viel weiter reichen. Ist es ein Wunder, dass Friedkin als Eigentümer von Roma Spaß hat?
Deshalb sollte die Ankündigung der letzten Woche keine Art von Bitterkeit oder Groll von den Everton-Anhängern hervorrufen. TFG hat seine Arbeit gemacht. Everton hat gesehen, wie ihre Schulden effektiv getilgt wurden. Ihr neues Zuhause ist der Neid der Welt. Sie haben einen Lieblingssohn zurück auf der Bank. Und einen potenziellen Scouse-Weltmeister, um ein Mittelfeld herum aufzubauen - dank der persönlichen Intervention von Friedkin, nachdem er von dem potenziellen Verkauf von Hayden Hackney an Nottingham Forest gehört hatte. Bei einem Preisschild von 800 Millionen bis 1 Milliarde Pfund, wenn TFG Everton den richtigen Nachfolger findet und mit einem Gewinn von 100-200 Millionen Pfund geht, wie könnte ein Toffees-Fan das missbilligen?
Dan Friedkins Herz war vielleicht nie im Everton-Projekt, aber der Texaner und TFG waren die richtigen Eigentümer für diese Zeit in der Geschichte des Klubs. Dass sie sich entscheiden, jetzt die Hände zu heben und wegzugehen, ist ein Verdienst für sie. Dies muss wirklich keine bittere Trennung sein.