Cobham ist der Name von Chelseas Trainingsgelände, wo die Jugendlichen des Vereins entwickelt werden und die erste Mannschaft sich auf Premier-League-Spiele vorbereitet. Im Rahmen der Änderung werden die beiden Mannschaften nun einfach als "Cobham Next Gen" oder kurz CNG bekannt sein, anstatt als Chelsea U21 und U19.
Die U21 und U19 spielen gelegentlich während der Saison Spiele in Cobham, obwohl ihre Heimspiele normalerweise in Kingsmeadow, dem ehemaligen Zuhause von Chelseas Frauenmannschaft, ausgetragen werden.
Bei der Bekanntgabe der Änderung am Dienstag sagte der Verein in einer Erklärung: "Der neue Name spiegelt das Altersprofil unserer führenden Akademiemannschaft genauer wider und die langjährige Tradition von Chelsea, die nächste Generation von Spielern für das Senioren-Spiel zu entwickeln."
Die Erklärung fuhr fort, die Gedanken hinter dem Rebranding detaillierter zu erläutern.
"Während der Kader in der Premier League 2 als U21-Mannschaft antrat, lag das Durchschnittsalter in der letzten Saison näher an dem einer U18-Gruppe, wobei mehrere Spieler im Alter von nur 16 Jahren regelmäßig zum Einsatz kamen. Cobham Next Gen passt auch besser zur Rolle des Kaders innerhalb der Akademie.
"Es erkennt eine Gruppe junger Spieler mit Momentum an, die den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung machen -- den letzten auf dem Weg zum Seniorenfußball -- und auf einem höheren Niveau konkurrieren, während sie ihren Weg durch Cobham in Richtung Männerteam fortsetzen."
Das Rebranding erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Chelseas Akademiemannschaften weiterhin erheblichen Erfolg haben, da die Jugendmannschaften des Vereins eine Reihe von Spielern hervorgebracht haben, die in den letzten Saisons für die erste Mannschaft gespielt haben.
Die Umbenennung folgt einem breiteren Trend unter den Akademien der Spitzenligen, sich von einfachen Altersgruppennamen zu entfernen, da die Kader zunehmend Spieler unterschiedlichen Alters mischen, die über ihrem erwarteten Niveau konkurrieren. Chelseas
Cobham-Basis ist in den letzten Jahren zu einer der produktivsten Akademieumgebungen im englischen Fußball geworden, die regelmäßig sowohl die erste Mannschaft als auch den Leihmarkt mit einem stetigen Strom von Talenten versorgt, und der Verein ist bestrebt, dass der neue Name den Elite-Status der Gruppe besser widerspiegelt, während sie Spieler auf den Seniorenfußball vorbereitet.