Das Transferfenster der Premier League schloss am Dienstag um 23 Uhr, ohne dass Pope einen Wechsel vollziehen konnte, nachdem der englische Nationalspieler mitgeteilt wurde, dass er nicht mehr in den Plänen des neuen Trainers Matthias Jaissle vorgesehen ist.
Pope hatte in allen drei Sommerfreundschaftsspielen von Newcastle unter dem vorherigen Trainer Eddie Howe gespielt, war jedoch seit Jaissles Ankunft nicht mehr in einem einzigen Spieltagskader vertreten, da die Sommerneuzugänge Lukas Hornicek und Ewen Jaouen beide über ihm in der Rangordnung etabliert sind.
Zaghafter Interesse von Hull City, Ipswich Town und Leeds United entwickelte sich nie zu einem konkreten Angebot, wodurch Celtic in den letzten Wochen des Fensters einer der hartnäckigeren Links blieb.
Die schottischen Meister hatten nach der Pensionierung von Kasper Schmeichel nach Konkurrenz für den finnischen Nationalspieler Viljami Sinisalo gesucht, wandten sich letztendlich jedoch stattdessen an den Torhüter Sam Johnstone von Wolverhampton Wanderers und vollzogen seinen Leihwechsel für die gesamte Saison am letzten Tag der Frist.
Celtic-Trainer Martin O'Neill erklärte die Entscheidung, Johnstone zu verpflichten, anstatt Pope weiter zu verfolgen.
"Wir freuen uns sehr, Sam bei Celtic willkommen zu heißen", sagte O'Neill. "Er ist ein qualitativ hochwertiger Torwart mit hervorragender Erfahrung auf höchstem Niveau und ich denke, er wird eine sehr gute Ergänzung für unser Torwartteam sein. Er freut sich wirklich darauf, zu Celtic zu kommen, um Konkurrenz für unser Team zu schaffen, und wir sind froh, einen Torwart dieser Qualität zum Verein zu bringen."
Mit Johnstones Ankunft, die Celtic als Ziel ausschloss, ist es nun sehr wahrscheinlich, dass Pope bis mindestens zum Januar-Fenster an der Tyne bleibt, während seine Aussichten auf Fußball in der ersten Mannschaft in der Zwischenzeit gering erscheinen. Jaissle sprach die Situation direkt mit dem Torhüter während der Vorbereitung an.
"Ich hatte ein Gespräch mit Nick", sagte der Cheftrainer. "Ich schätze wirklich, was er in seiner Karriere bisher erreicht hat. Er weiß genau, wie die Situation gerade ist, und wir müssen damit auf die bestmögliche Weise umgehen."
Pope, der bis zum Ende der Saison einen Vertrag im St. James' Park hat, könnte dennoch einen Ausweg durch eines der mehreren Transferfenster finden, die in anderen europäischen Ländern offen bleiben, darunter Belgien, die Niederlande, Portugal und die Türkei.
Es gab jedoch bisher keine Anzeichen für konkretes Interesse von einem Verein in diesen Ländern, was Newcastle vor die Aussicht stellt, einen hochbezahlten, erfahrenen Torhüter mit keinem realistischen Weg zu regelmäßigem Fußball in der ersten Hälfte der Saison zu halten.
Die Umstrukturierung der Torwartabteilung von Newcastle United war eine der bedeutendsten Transformationen einer einzelnen Position im Verein in diesem Sommer, da die Leihe von Aaron Ramsdale nicht verlängert wurde und John Ruddy ebenfalls vor Horniceks Ankunft aus Braga und Jaouens Wechsel von Reims abwanderte.
Das lässt den Verein mit einem erheblichen finanziellen Aufwand zurück, der in drei erfahrenen Torhütern gebunden ist, die um im Wesentlichen zwei aktive Rollen konkurrieren, wobei der 19-jährige Akademieprofi Aidan Harris vor Popes eigener Situation, die nach Abschluss des Transferfensters klarer wurde, unter Jaissle den dritten Platz einnahm.