Ein Sieg würde Schottland das erste Mal in der Geschichte einen Platz in der K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft sichern.
Das Gesicht dieser schottischen Mannschaft ist der Napoli-Mittelfeldspieler Scott McTominay, ein Spieler, den sein Verein gleichzeitig anfeuert und an einem neuen Vertrag arbeitet, sich dessen bewusst, dass ein herausragendes Turnier das Interesse von Klubs an der Spitze des Spiels wecken könnte.
Il Mattino nennt zwei Klubs im Besonderen. Der erste ist Real Madrid, wo der neue Cheftrainer Jose Mourinho McTominay schon lange bewundert, nachdem er ihm sein Debüt bei Manchester United gegeben hat und seinen Fortschritt seitdem verfolgt. Auch das Interesse von PSG und Paris FC aus Paris wird Berichten zufolge beobachtet.
Napoli hat bereits einen Erneuerungsantrag gestellt, der McTominay zum bestbezahlten oder zweitbestbezahlten Spieler im Kader machen würde. Die Absicht ist klar -- potenziell andere bedeutende Gehälter im Kader freizugeben, während eine klare Linie gezogen wird, um McTominay selbst zu halten. Der Spieler hat seinerseits darum gebeten, über seine Zukunft erst nach dem Ende der Weltmeisterschaft zu sprechen.
McTominays aktueller Vertrag läuft bis zum 30. Juni 2028, und die Hierarchie von Napoli, angeführt von Präsident Aurelio De Laurentiis und Sportdirektor Giovanni Manna, betrachtet die Verlängerung als Priorität, bevor der Vertrag in seine letzten zwei Jahre eintritt. Die Gespräche waren in den letzten Wochen ins Stocken geraten, da die Vertreter des Spielers Berichten zufolge fast 5 Millionen Euro netto pro Saison fordern, was ungefähr das Doppelte seiner aktuellen Bedingungen ist -- eine Summe, die mit De Laurentiis' erklärter Absicht, die Gehaltskosten unter Kontrolle zu halten, nicht gut vereinbar ist.
McTominay wechselte 2024 von Manchester United zu Napoli und ist seitdem einer der einflussreichsten Mittelfeldspieler der Serie A geworden, nachdem er in seiner ersten Saison beim Verein den Scudetto und die MVP-Auszeichnung der Liga gewonnen hat. Napoli hat in diesem Jahr bereits Anfragen von zwei Premier-League-Klubs und einem Klub der Saudi Pro League abgelehnt und betrachtet den schottischen Nationalspieler als effektiv unantastbar.
Der Wille seines Vereins, seinen Verbleib zu verlängern, spiegelt sowohl die Bedeutung wider, die er für das Team hat, als auch das Bewusstsein, dass Leistungen wie die, die er für Schottland bei dieser Weltmeisterschaft zeigt, in der Regel mit einem Preis verbunden sind -- einem Preis, der mit jedem Spiel, das er spielt, steigt.