Die Änderung, zuerst berichtet von der Telegraph, wurde von Ineos Ende 2023 eingeführt, um die Kontrolle über die damals höchste Gehaltsabrechnung der Premier League zurückzugewinnen, und beendete ein System, bei dem das Gehalt jedes Spielers automatisch um 25 Prozent anstieg, sobald United sich für die Champions League qualifizierte.
Unter der überarbeiteten Struktur qualifizieren sich nur noch Spieler, die in einer Saison mindestens 60 Prozent der wettbewerbsfähigen Minuten eines Kaders spielen, für die Gehaltserhöhung, anstatt dass die Erhöhung universell unabhängig von der Spielzeit gilt.
Die Unterscheidung hat sich in diesem Sommer als bedeutend erwiesen. Marcus Rashford, der seinen aktuellen Vertrag 2023 unterzeichnete, bevor sich die Richtlinie änderte, hat gesehen, dass sein wöchentliches Gehalt um etwa 25 Prozent auf angeblich 325.000 Pfund gestiegen ist, obwohl er letzte Saison leihweise bei Barcelona war und keine Einsätze für United hatte, da sein Vertrag vor der neuen Regel datiert.
Torhüter Andre Onana befindet sich in einer identischen Position und erhält die automatische Erhöhung, obwohl er die Saison leihweise bei Trabzonspor verbracht hat, ohne an der Champions-League-Qualifikation von United teilzunehmen. Joshua Zirkzee hingegen unterschrieb unter dem neuen System, als er 2024 von Bologna kam, und erreichte in der letzten Saison nicht die 60-Prozent-Schwelle; sein Gehalt bleibt daher bei angeblich 105.000 Pfund pro Woche eingefroren, ein Detail, das United zugutekommt, da er in diesem Sommer konstant mit einem Wechsel zu Juventus in Verbindung gebracht wird.
Die Saga unterstreicht das anhaltende finanzielle Erbe, mit dem Manchester United in diesem Sommer weiterhin zu kämpfen hat, selbst während der Verein Maßnahmen ergreift, um zukünftige Konflikte zu verhindern, die es Rashford zunehmend erschwerten, den Verein zu verlassen.
Während Spieler einst von einem Gehaltsanstieg profitierten, sobald die Champions-League-Qualifikation gesichert war, müssen diejenigen, die unter der neuen Richtlinie agieren, dies nun durch Minuten auf dem Platz verdienen.