Gabriel, der im Oktober 15 Jahre alt wurde, hätte einen Wechsel auslösen können, indem er sich gemäß den Regeln abmeldete, die es unter 14-Jährigen ermöglichen, frei zwischen den Vereinen in derselben Stadt zu wechseln. United überzeugte ihn zu bleiben, wobei Sportdirektor Jason Wilcox eine Schlüsselrolle dabei spielte, den Stürmer zu überzeugen, im Verein zu bleiben, erklärt die Telegraph.
Er hat dieses Vertrauen seitdem emphatisch gerechtfertigt. Gabriel hat in dieser Saison 25 Tore in 28 Spielen für Uniteds U18 erzielt, was ihn mit Abstand zum Toptorschützen der U18 Premier League macht, und seine Leistungen haben den Verein ins Halbfinale des FA Youth Cups geführt. Wenn sie Crystal Palace am Freitag im Old Trafford besiegen, wartet Manchester City im Finale auf sie.
Interimstrainer Michael Carrick hat die Qualität des Spielers anerkannt, obwohl er bestätigte, dass Gabriel in dieser Saison aufgrund der Altersregelungen der Premier League nicht sein Debüt in der ersten Mannschaft geben kann -- er war 14, als die aktuelle Saison begann.
"JJ ist ein großes Talent, das ist ziemlich offensichtlich," sagte Carrick.
Trotz der Tatsache, dass United sein Engagement vorerst gesichert hat, ist das Interesse aus ganz Europa nicht verschwunden. Barcelona, Bayern München und Real Madrid gehören zu den Vereinen, die angeblich seine Entwicklung beobachten. Da Gabriel einen irischen Pass besitzt, könnten europäische Vereine ihn unterzeichnen, wenn er 16 wird, anstatt bis zu seinem 18. Geburtstag warten zu müssen -- ein Faktor, der diesen Vereinen einen Vorteil gegenüber englischen Rivalen verschafft, die den post-Brexit-Beschränkungen unterliegen.
Gabriel trat 2021 im Alter von zehn Jahren in die Akademie von United ein. In dieser Saison hat er gelegentlich mit Carricks Profimannschaft trainiert.