Die Spieler Frankreichs waren nach der Niederlage am Donnerstag im San Siro frustriert, wobei Cherki besonders wütend war nach einem Austausch mit Barcola während des Spiels.
Laut RMC Sport, war der Mittelfeldspieler von Manchester City nach dem Schlusspfiff sichtbar aufgebracht, nachdem er bereits in der ersten Halbzeit mit seinem Nationalmannschaftskameraden aneinandergeraten war. Der Bericht beschrieb ein offensichtliches Missverständnis zwischen den beiden, als Italien begann, das Spiel zu kontrollieren.
Frankreich hatte vielversprechend begonnen, als Michael Olise nach 10 Minuten das erste Tor erzielte, aber Francesco Pio Esposito glich vor der Halbzeit aus. Davide Frattesi brachte Italien in der zweiten Halbzeit in Führung, bevor Esposito einen Elfmeter verwandelte, um seinen Doppelpack zu komplettieren und einen 3-1-Sieg zu sichern.
Das Ergebnis katapultierte Italien an die Spitze der Nations League Gruppe A1 über Frankreich, wobei beide Teams 10 Punkte haben und Belgien einen Punkt dahinter liegt. Die letzte Runde der Spiele wird entscheiden, welche beiden Mannschaften ins Viertelfinale einziehen.
Cherki und Barcola teilen sich nun eine Vereinsrivalität sowie ihre internationale Verbindung. Barcola wechselte im August für bis zu 123 Millionen Pfund von Paris Saint-Germain zu Liverpool, während Cherki im Juni 2025 für 34 Millionen Pfund von Lyon zu Manchester City wechselte.
Der französische Mittelfeldspieler hat einen ermutigenden Start in die Premier-League-Saison 2026-27 hingelegt, mit fünf Toren und zwei Vorlagen in neun Einsätzen für City.
Die Niederlage in Mailand war jedoch ein schwieriger Abend für Zinedine Zidanes Mannschaft. Es war die erste Niederlage des ehemaligen Real Madrid-Managers, seit er die Verantwortung für Frankreich übernommen hat, und die Reaktion innerhalb des Kaders spiegelte die Enttäuschung wider, eine frühe Führung abgegeben zu haben.
Cherkis Frustration muss nun in das letzte Gruppenspiel Frankreichs gegen die Türkei am Sonntag kanalisiert werden. Ein Ergebnis in Bordeaux würde ihren Platz im Viertelfinale der Nations League sichern, während Italien nach Belgien reist, wobei der erste Platz noch zu entscheiden ist.