Maldini, der 17 Tage als technischer Direktor des italienischen Verbands tätig war, bevor er im Juli zurücktrat, gab in einem Interview mit Corriere della Sera einen detaillierten Bericht über den Ansatz zu Guardiola.
"Wir haben ihn in Barcelona besucht, zusammen zu Mittag gegessen und den ganzen Tag geredet. Er war sehr angetan davon. Er war kurz davor, ja zu sagen. Er hatte sogar begonnen, Aufstellungen auf Papier zu skizzieren," sagte Maldini.
Laut Maldini waren es nicht finanzielle Forderungen, die Guardiola letztendlich von der Übernahme des Jobs abhielten, sondern die Belastungen von über einem Jahrzehnt im englischen Fußball.
"Guardiola hat zehn anstrengende Jahre in der Premier League hinter sich. Er hatte eine Rückenoperation und möchte sich ausruhen. Aber es war eine sehr ernsthafte Diskussion. Wir haben die Kader analysiert, von der U17 bis hinauf." Guardiola, der diesen Sommer Manchester City verlassen hat, möchte sich vorerst auf sein Privatleben konzentrieren, anstatt direkt ins internationale Management einzusteigen.
Maldini und sein Berater Leonardo hatten auch Carlo Ancelotti angesprochen, bevor sie sich an Guardiola wandten, aber der brasilianische Nationaltrainer lehnte ebenfalls die Möglichkeit ab, die nächsten vier Jahre zu übernehmen, und entschied sich, bei der Seleção zu bleiben.
Da beide seiner bevorzugten Kandidaten nicht verfügbar waren, fiel Maldinis Wahl auf Andrea Pirlo, seinen ehemaligen Milan-Teamkollegen, der Berichten zufolge kurz davor stand, einen Vierjahresvertrag im Wert von etwa 1,5 Millionen Euro pro Saison zu unterschreiben. Als jedoch FIGC-Präsident Giovanni Malagò diesen Vorschlag ablehnte, angesichts von Kontroversen über Pirlos frühere Verbindungen zu einem russischen Wettunternehmen und dem Fonbet-Sponsoring-Deal, traten Maldini und Leonardo beide von ihren Ämtern zurück, nur etwas mehr als zwei Wochen nach ihrer Ernennung.
Maldini bestand darauf, dass es nichts gab, was rechtlich gegen Pirlos Ernennung sprach, und beschrieb die Gegenreaktion als übertrieben.
Roberto Mancini wurde inzwischen als neuer Cheftrainer Italiens vorgestellt und kehrt drei Jahre nach seinem vorherigen, umstrittenen Rücktritt aus der Nationalmannschaft in diese Rolle zurück, während die Azzurri nun daran arbeiten, sich auf den nächsten Weltcup-Zyklus vorzubereiten, nachdem sie es nicht geschafft haben, sich für das Turnier in Nordamerika in diesem Sommer zu qualifizieren.