Lijnders, Kolo Touré, Fitnesscoach Lorenzo Buenaventura, Betriebsleiter Manel Estiarte und Torwarttrainer Xabi Mancisidor haben das Etihad Stadium nach dem Ende von Guardiolas zehnjähriger Amtszeit verlassen. Enzo Maresca, der als Guardiolas Nachfolger mit einem Drei-Jahres-Vertrag bestätigt wurde, wird sein eigenes Trainerteam mitbringen.
In einem Gespräch mit der niederländischen Publikation AD beschrieb Lijnders detailliert den Anruf, der ihn letzten Sommer zu City brachte. Er hatte Liverpool am Ende der Saison 2023-24 zusammen mit Jürgen Klopp verlassen, bevor er die Position des Cheftrainers bei RB Salzburg übernahm, wo er im Dezember 2024 entlassen wurde.
"Als Pep im Mai letzten Jahres anrief, war er sofort offen", sagte Lijnders. "Er sagte: 'Ich möchte ein neues City noch einmal aufbauen.'"
Guardiola machte Lijnders deutlich, dass dies kein langfristiges Projekt war -- er befand sich in den letzten zwei Jahren seines Vertrags. Dann skizzierte er drei spezifische Dinge, die er von dem Mann benötigte, den er holte.
"Guardiola suchte speziell nach drei Dingen", sagte Lijnders. "Einem Trainer an seiner Seite, der ihn mit frischen Ideen herausfordern würde, einem aggressiveren Spielstil, um in der zunehmend physischen Premier League zu bestehen, und Innovation auf dem Trainingsplatz."
Die Beschreibung, wie Guardiola im Alltag funktioniert, war aufschlussreich.
"Er ist sehr intensiv. Jeden Tag waren wir von morgens bis abends beschäftigt. Er geht die Erstellung eines Spielplans an wie ein Chirurg, der eine Herzoperation durchführt: extrem akribisch, überprüft jeden wichtigen Teil mit einer Pinzette. Und genau wie Klopp hat er eine echte Liebe zu seinen Spielern. Diese Liebe ist es, die die absoluten Top-Trainer von den anderen unterscheidet."
Bei der Entscheidung zu gehen nannte Lijnders seine Familie. Er und seine Frau wollen Stabilität in den Niederlanden für ihre Söhne, und ein zweites Jahr bei City wurde unter diesen Bedingungen nie ernsthaft in Betracht gezogen.
"Ein Umzug zurück nach England für Jahre ist keine Option mehr", sagte er. "Ohne meine Familie würde ich sowieso kein zweites Jahr machen."
City bot ihm eine Position im Staff von Maresca oder die Möglichkeit, Cheftrainer bei einem Klub innerhalb der City Football Group zu werden. Beides hat er vorerst abgelehnt.
Touré, der ehemalige Verteidiger von Arsenal und Manchester City, war im Sommer zu Guardiolas Staff gestoßen, nachdem er mit den Entwicklungsteams von City gearbeitet hatte. Buenaventura und Estiarte hatten Guardiola während seiner gesamten Karriere bei Barcelona, Bayern München und City begleitet. Mancisidor kam 2013 unter Manuel Pellegrini zu City und blieb dreizehn Jahre.
Der Standardsituationen-Trainer James French, der letzten Sommer zusammen mit Lijnders kam, ist das einzige Mitglied der jüngsten Zugänge, das in die Maresca-Ära bleiben wird.