Bild berichtete, dass Arbeloas Management die sportliche Führung von Leverkusen -- Geschäftsführer Fernando Caro und Sportdirektor Simon Rolfes -- über die Möglichkeit kontaktierte, die Nachfolge des scheidenden Cheftrainers Kasper Hjulmand zu übernehmen.
Das Duo lehnte ab, wobei die Position des Vereins Berichten zufolge war, dass der Spanier nicht genügend Beweise dafür geliefert hatte, dass er Leverkusen zurück auf das Niveau führen könnte, das sie unter seinem Landsmann Xabi Alonso erreicht hatten.
Arbeloa übernahm im Januar interimistisch die erste Mannschaft von Real Madrid, nachdem der Verein Alonso entlassen hatte, sieben Monate in ein als langfristiges Projekt am Bernabéu angekündigtes Vorhaben.
Er konnte eine zweite aufeinanderfolgende trostlose Saison nicht verhindern und bestätigte vor dem Ende der Saison, dass er nicht als permanenter Cheftrainer weitermachen würde. José Mourinho wurde als sein designierter Nachfolger mit einem Dreijahresvertrag verpflichtet.
Die Suche von Bayer Leverkusen nach Hjulmands Nachfolger war die problematischste Trainersuche des aktuellen Sommers. Filipe Luís, der ehemalige Flamengo-Trainer, wurde als erster Kandidat identifiziert, entschied sich jedoch stattdessen für AS Monaco. Andoni Iraola war die zweite Option, hat jedoch einen Vertrag mit Liverpool unterschrieben. Oliver Glasner, der Crystal Palace nach einer von Titeln geprägten zweijährigen Amtszeit verließ, wurde mit AC Mailand in Verbindung gebracht. Alle drei Top-Kandidaten haben effektiv andere Ziele gewählt.
Kicker hat berichtet, dass Leverkusen nun zu einem Überraschungskandidaten tendiert, dessen Name noch nicht in breitere Kreise gelangt ist -- eine Entwicklung, die darauf hindeutet, dass der Verein sich möglicherweise darauf vorbereitet, in eine völlig andere Richtung zu gehen als die hochkarätigen Namen, die sie erfolglos verfolgt haben.
Leverkusen beendete die letzte Saison auf dem sechsten Platz in der Bundesliga und verpasste die Champions-League-Qualifikation vollständig. Die Ernennung des neuen Cheftrainers wird als die folgenreichste Entscheidung angesehen, die der Verein in diesem Sommer treffen wird, wobei mehrere Transferentscheidungen -- sowohl eingehend als auch ausgehend -- von der Identität und den taktischen Vorlieben desjenigen abhängen, der den Job übernimmt.