Der schwedische Nationalspieler kam in der 87. Minute im Tottenham Hotspur Stadium am Montagabend von der Bank, was eine Abwesenheit beendete, die bis zu seinem letzten Auftritt gegen Crystal Palace am 11. Mai 2025 zurückreichte.
Kulusevskis Rückkehr wurde mit einem Jubel des heimischen Publikums begrüßt, als er Omar Marmoush ersetzte, wobei die Fans die lange Rehabilitation anerkannten, die erforderlich war, um den 26-Jährigen wieder auf den Platz zu bringen.
Der Mittelfeldspieler hatte sich gegen Palace eine komplexe Knieverletzung zugezogen, einschließlich Knorpelschäden, und musste sich einer Operation unterziehen, bevor er während des Winters einen zweiten Eingriff benötigte, um Komplikationen in seiner Genesung zu beheben. Die Rückschläge hielten ihn die gesamte vorherige Saison über vom Spielbetrieb fern.
Seine Rückkehr fiel mit dem ersten Premier-League-Sieg von Tottenham in dieser Saison zusammen. James Maddison eröffnete das Scoring mit einem curlenden Schuss in der 14. Minute, aber Jack Rudoni glich früh in der zweiten Halbzeit aus. Marmoush stellte den Vorteil der Spurs in der 58. Minute wieder her, bevor Ben Davies in der Nachspielzeit zum 3:1-Sieg traf.
Für Cheftrainer Roberto De Zerbi war Kulusevskis Rückkehr mehr als nur eine weitere offensive Option im Kader hinzuzufügen. Der Italiener hatte den Spieler persönlich informiert, dass das medizinische Personal ihn für die Einberufung in den Spieltagskader freigegeben hatte.
"Das medizinische Personal hat das Okay gegeben. Er hat zu viel gelitten", sagte De Zerbi vor dem Spiel. "Ich habe es ihm gesagt und er hatte ein großes Lächeln im Gesicht."
Der Spurs-Trainer erweiterte die emotionale Bedeutung des Moments und erklärte, wie viel der Mittelfeldspieler während seiner langen Abwesenheit vom Wettkampf-Fußball ertragen hatte.
"Ich denke, es ist eine der besten Nachrichten nach dem Everton-Spiel in der letzten Saison, denn Deki hat zu viel gelitten. Er verdient es, Emotionen auf dem Platz zu fühlen", sagte De Zerbi.
"Gestern, nach dem Training, habe ich mit ihm gesprochen und ich sagte zu ihm: 'Deki, schau, ich habe mit dem medizinischen Personal gesprochen, und sie haben mir das Okay gegeben' und er lächelte so."
"Wir sind glücklich, wir sind sehr, sehr glücklich.
"Es ist kein Fußball. Ich spreche nicht über Fußball. Okay, er ist ein besonderer Spieler, aber wir sprechen über andere Dinge. Er hat viel gelitten und seine Reaktion war großartig."
Kulusevskis Rückkehr bietet Tottenham einen potenziellen kreativen Schub, während sie darauf abzielen, auf dem Sieg aufzubauen. Vor seiner Verletzung war er ein wichtiger Beitragender und hatte in den Saisons 2023-24 und 2024-25 insgesamt 22 Torbeteiligungen in der Premier League.
Sein Auftritt gegen Coventry City war kurz, und Spurs müssen seine Spielminuten nach einer so langen Auszeit sorgfältig verwalten. Aber allein die Rückkehr in den Kader markiert einen großen Schritt nach Monaten der Operation, Rehabilitation und Unsicherheit.
Das Ergebnis gibt De Zerbi auch die Möglichkeit, den zurückkehrenden Mittelfeldspieler schrittweise wieder ins Team zu integrieren, während Tottenham nach größerer Konstanz strebt. Kulusevskis Qualität ist den Fans vertraut; die Priorität liegt jetzt darin, ihm zu helfen, seine volle Fitness wiederzuerlangen, ohne seine Genesung zu überstürzen.
Nach 526 Tagen Abwesenheit bot der Empfang im Tottenham Hotspur Stadium eine Erinnerung an die Wertschätzung, in der er gehalten wird - und daran, wie viel seine Rückkehr für den Verein bedeutet.