Bei einer Talkshow, die von dem ehemaligen Bayer Leverkusen-Manager Reiner Calmund moderiert wurde und bei der auch Dortmunds Präsident Hans-Joachim Watzke anwesend war, sprach der 54-Jährige offen über die Kluft zwischen der aktuellen Gruppe und denjenigen, die den Verein zu europäischer Prominenz verhalfen.
"Was wir sicherlich nicht haben, sind die Spieler, die vielleicht einige Leute hier gerne sehen würden -- mit diesen zusätzlichen Fähigkeiten," sagte Kovac. "Ich denke, was wir oder die Fans vermissen, sind vielleicht Spieler wie Sancho, Haaland, Dembélé und Reus."
Die Abgänge, auf die er anspielt, reichen mehrere Jahre zurück. Ousmane Dembélé wechselte zu Barcelona, Erling Haaland zog zu Manchester City und Jude Bellingham vollzog 2023 einen hochkarätigen Wechsel zu Real Madrid. Marco Reus, eine Vereinsikone, erhielt 2024 kein neues Vertragsangebot und schloss sich LA Galaxy an.
Jadon Sancho bleibt eine realistische Möglichkeit für den Sommer. Der Flügelspieler ist von Manchester United an Aston Villa ausgeliehen, dessen Vertrag mit ihm Ende Juni ausläuft. Berichte aus Deutschland deuten darauf hin, dass die Dortmunder Hierarchie zunehmend überzeugt ist, dass Sancho Kovacs System passen könnte, und die Tatsache, dass er ablösefrei kommen würde, macht die Aussicht realistischer.
Kovac war vorsichtig, seine ehrliche Einschätzung mit Wertschätzung für das, was er hat, in Einklang zu bringen.
"Ich glaube, wir machen bereits einen guten Job mit den Spielern, die wir haben. Sie sind großartig und ich bin glücklich, mit ihnen zu arbeiten, aber natürlich wollen wir uns auch verbessern."
Dortmund steht derzeit auf dem zweiten Platz in der Bundesliga, zwölf Punkte hinter Bayern München, wobei der Titel fast außer Reichweite ist, aber deutlich vor den Champions-League-Qualifikationsplätzen. Kovacs Vertrag läuft bis 2027, und da der kreative Mittelfeldspieler Julian Brandt am Ende der Saison ablösefrei wechseln wird, ist eine Verstärkung in diesem Bereich eine anerkannte Priorität für den Sommer.