Arsenal gewann das Duell mit 2-1 in der Gesamtwertung, wobei das Tor von Bukayo Saka in der ersten Halbzeit am Dienstag den entscheidenden Beitrag über 180 Minuten intensiven, engen Fußballs leistete. Atletico Madrid hatte in beiden Spielen Chancen, konnte jedoch nicht konvertieren, als es darauf ankam.
Koke trat unmittelbar nach dem Schlusspfiff vor die Kameras und war sichtlich emotional, doch seine Botschaft war eine der Stolz und nicht der Bitterkeit.
"Sehr verletzt, sehr enttäuscht -- aber stolz auf mein Team und meine Leute. Wir haben absolut alles gegeben. Wir hatten Chancen zu scoren und der Ball wollte einfach nicht rein. Das gleiche passierte im Hinspiel. Fußball geht um klinisches Abschließen, und sie waren klinischer als wir."
Er weigerte sich, den Finger auf Schiedsrichter Daniel Siebert zu zeigen, der es versäumte, Atlético zwei Strafstoßanträge in der zweiten Halbzeit zu gewähren -- für ein Foul an Giuliano Simeone und für ein offensichtliches Foul an Antoine Griezmann -- trotz anhaltender Proteste von der Bank der Gäste.
"Ich werde nicht über den Schiedsrichter sprechen. Er hat versucht, sein Bestes zu geben. Er wird wissen, wie er gepfiffen hat."
Wo Atlético in den beiden Spielen versagte, war Koke ehrlich.
"Nichts, was man jemandem vorwerfen könnte. Das Team hat alles gegeben und es sollte nicht sein. Wir hatten sie in verschiedenen Momenten am Rande, aber sie fanden das Tor und waren entscheidend."
Seine umfassendste Reflexion galt der gesamten Saison und wohin diese Atlético-Mannschaft steuert.
"Im Pokal und in der Champions waren wir sehr aufregend, aber in La Liga waren wir nicht konstant und haben Punkte in Spielen verloren, in denen wir das nicht hätten tun sollen. Diese Gruppe wächst sehr und ich bin mir sicher, dass sie in naher Zukunft um alles kämpfen werden."
Auf die Frage nach seiner eigenen Zukunft bei Atlético hielt Koke, der im Januar 35 wird und dessen Vertragssituation ungeklärt ist, seine Antwort kurz.
"Wir werden sprechen, wenn die Zeit kommt."
Die Niederlage am Dienstag brachte wahrscheinlich den Vorhang für Antoine Griezmanns Champions-League-Karriere bei Atlético. Der 35-Jährige, der im Sommer zum MLS-Verein Orlando City wechselt, kam während des Spiels von der Bank und erhielt von den reisenden Anhängern einen langen Applaus.