Kessié unterschrieb Ende August ablösefrei für Atalanta und wies das späte Interesse von Juventus zurück, um einen Wechsel zu vollziehen, der ihn zurück zu dem Verein bringt, der ihm als Teenager aus der Elfenbeinküste sein Profidebüt gab.
Der 29-Jährige verbrachte fünf Jahre bei Milan, bevor er Stationen bei Barcelona und zuletzt drei Jahre in Saudi-Arabien bei Al-Ahli einlegte.
"Hierher zurückzukommen war eine Entscheidung aus dem Herzen. Ich danke dem Verein, und besonders Luca Percassi -- ich bin nach Hause gekommen," sagte Kessié bei seiner offiziellen Präsentation. "Damals war ich nur ein Kind, und heute bin ich viel reifer als vor zehn Jahren. Ich bin stolz, hier zu sein und Teil dieses großen Projekts zu sein."
Rückblickend auf seine Zeit in Saudi-Arabien sagte der Mittelfeldspieler, dass die Erfahrung ihn eher erfrischt als geschwächt habe.
"Wie ich immer sage, 'Franck ist immer bereit,' und ich kann es kaum erwarten, wieder zu starten. Es war eine großartige Erfahrung außerhalb Europas -- ich habe dort drei Jahre verbracht, und es hat viel für meine Karriere getan," sagte er.
Er sprach auch warmherzig darüber, dass er in diesem Sommer bei der Weltmeisterschaft auf seine Landsleute Amad Diallo und Odilon Kossounou traf. "Ich fand ein Stück Bergamo bei der Weltmeisterschaft. Ich war glücklich, sie zu sehen -- ich habe mit Odilon in der Nationalmannschaft gespielt, und ich kenne Diallo, seit wir beide sehr jung waren."
Zu seiner Rolle unter dem neuen Cheftrainer Maurizio Sarri sagte Kessié, dass er offen dafür sei, überall im Mittelfeld zu spielen.
"Wir arbeiten jeden Tag zusammen. Als Mezzala oder sogar als tiefstehender Spielmacher zu spielen, ist für mich kein Problem. Die Priorität ist, alles für das Team zu geben," sagte er.
Kessié gab Atalanta die Anerkennung, dass sie seine Karriere überhaupt erst möglich gemacht haben, nachdem er als 18-Jähriger aus der Elfenbeinküste in Bergamo ankam.
"Sie haben mir alles gegeben. Atalanta hat meinen Traum, professioneller Fußballer zu werden, wahr gemacht. Ich habe mich für Bergamo entschieden, weil es eine Entscheidung aus dem Herzen ist," sagte er und zollte auch seinem ehemaligen Teamkollegen Willy Ta-Bi Tribut. "Wir hatten eine außergewöhnliche Bindung, wir hatten sogar denselben Agenten. Er war ein guter Typ und leider hat sich alles geändert -- er ist auch Teil meiner Geschichte, jemand, der kein Glück hatte. Wir sind hier, und ich werde auch für ihn spielen."
Auf die Frage, ob er sich vorstellen könne, bei Atalanta in den Ruhestand zu gehen, schloss Kessié dies nicht aus.
"Es wäre keine schlechte Sache, aber im Moment denke ich an die Gegenwart. Wir werden über die Zukunft sehen -- aber warum nicht?"