Jimmy Rimmer, ehemaliger Torwart von Aston Villa und Man United, verstorben

Zweimal Europameister wurde Rimmer nie tatsächlich in einem der beiden Finals auf dem Platz beendet -- eine unglückliche Fußnote zu einer Karriere, die die Birmingham Mail einst als vielleicht die größte Torwartzeit in der Geschichte von Aston Villa beschrieb. Beide Clubs bestätigten seinen Tod am Freitag.

Geboren als John James Rimmer in Southport im Februar 1948, trat er 1963 als Schuljunge Manchester United bei und wurde zwei Jahre später Profi, wobei er 11 Jahre lang hauptsächlich als Vertretung von Alex Stepney in Old Trafford spielte. Er saß auf der Bank, statt auf dem Platz, als United Benfica im Wembley mit 4-1 besiegte, um den Europapokal 1968 zu gewinnen -- der erste englische Club, der dies tat.

Nach einem Leihaufenthalt bei Swansea City und drei Jahren bei Arsenal, wo er 1974-75 den Spieler des Jahres des Clubs gewann, wechselte Rimmer 1977 für ein Schnäppchen von 65.000 Pfund zu Aston Villa. Er wurde der Stammtorwart des Clubs für sechs aufeinanderfolgende Saisons, machte 229 Ligaspiele und 287 in allen Wettbewerben und war durch Villas titelgewinnende Saison 1980-81 durchgehend präsent.

Er begann auch jedes Spiel von Villas Lauf zum Europapokalfinale 1982, nur um nach nur neun Minuten des Sieges über Bayern München in Rotterdam aufgrund einer Nackenverletzung ausgewechselt zu werden. In Tränen im Umkleideraum, während er behandelt wurde, war Rimmer rechtzeitig zurück auf der Bank, um zu sehen, wie Peter Withe das einzige Tor des Spiels erzielte und an den Feierlichkeiten nach dem Spiel teilzunehmen -- eine zweite Europapokalsieger-Medaille, die größtenteils von der Seitenlinie verdient wurde. Nigel Spink, sein Ersatz an diesem Abend, machte selbst über 400 Einsätze für den Club.

Rimmer erhielt einen einzigen Einsatz für England, in einem Freundschaftsspiel 1976 gegen Italien, und kehrte 1983 dauerhaft zu Swansea zurück, nachdem er sein letztes Spiel für Villa in einem Derby der Second City kurz nach Weihnachten in diesem Jahr gespielt hatte. Später trainierte er in Kanada und hatte zwei kurze Phasen als Interimstrainer von Swansea in den Jahren 1995-96, nachdem er auch kurze Einsätze bei dem maltesischen Club Ħamrun Spartans und Luton Town hatte, bevor er 1986 in den Ruhestand ging.

Sowohl Aston Villa als auch Manchester United erklärten, sie seien "tief betroffen" von seinem Tod, wobei Villa hinzufügte, dass "die Gedanken aller im Club in dieser unglaublich schwierigen Zeit bei Jimmys Familie und Freunden sind."

Auch Arsenal zollte Tribut. Sein ehemaliger United-Teamkollege Alex Stepney, der Torwart, für den er über ein Jahrzehnt die Vertretung war, schrieb in den sozialen Medien: "So traurige Nachrichten zu hören, dass Jimmy Rimmer verstorben ist, ruhe in Frieden und viel Liebe an Jimmys Familie x."