Die Ankunft von Exequiel Palacios von Bayer Leverkusen beendet eine Verfolgung, die sich über mehrere abgelehnte Angebote und steigende Offerten erstreckte, bevor Ipswich schließlich einen Deal zu nicht offengelegten Bedingungen abschloss, wobei während der Verhandlungen berichtet wurde, dass das Paket bis zu 27,5 Millionen Euro betrug.
Der 27-Jährige verbrachte fast sechs Jahre in Deutschland und bestritt 185 Einsätze für Bayer Leverkusen, nachdem er 2020 von River Plate kam, und half dem Verein, in der Saison 2023-24 unter Xabi Alonso das Double aus Bundesliga und DFB-Pokal zu gewinnen. Er kommt nach Suffolk mit 41 Länderspielen für Argentinien und Medaillen aus dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 sowie dem Finaleinzug in diesem Sommer, was ihn zum am meisten dekorierten Spieler in der Vereinsgeschichte und zum ersten Weltmeister macht, der für Ipswich unterschreibt.
"Ich freue mich sehr, für Ipswich Town unterschrieben zu haben. Dies ist ein Verein mit großen Ambitionen und ich bin gespannt darauf, Fußball in England zu spielen und gegen einige der besten Vereine und Spieler der Welt anzutreten", sagte Palacios.
"Ich habe es genossen, mit allen im Verein zu sprechen, und ich freue mich jetzt darauf, alle zu treffen und auf dem Platz mit meinen Teamkollegen zu beginnen, sowie die Fans so schnell wie möglich zu treffen."
O'Neil stellte die Verpflichtung als zentral für die Sommerstrategie des Vereins dar, bewährte Qualität neben dem aufstiegsgekrönten Kern hinzuzufügen.
"Wir sind wirklich froh, einen Spieler von Exequiels Qualität zur Gruppe hinzugefügt zu haben. Er ist ein Spieler, der auf höchstem Niveau echten Erfolg hatte, den größten Preis von allen bei der Weltmeisterschaft gewonnen hat und auch große Trophäen auf Vereinsebene gewonnen hat. Diese Erfahrung wird für uns von entscheidender Bedeutung sein, während wir weiterhin daran arbeiten, den Kader in diesem Sommer zu verbessern", sagte der Trainer.
Am anderen Ende des Kaders hat Ipswich Town einen ihrer eigenen Akademie-Absolventen gebunden. Tudor Mendel hat einen neuen Zweijahresvertrag bis zum Sommer 2028 unterschrieben, wobei der Verein eine Option für eine weitere Saison hat, nur wenige Tage nachdem er sein Debüt in der ersten Mannschaft im Carabao-Cup-Sieg über Leicester City gegeben hat.
Der 21-jährige Flügelspieler verdiente sich den Aufstieg nach einer herausragenden Saison mit der U21 des Vereins, in der er in 20 Spielen der Premier League 2 an 18 Toren beteiligt war und zum Akademiespieler des Jahres ernannt wurde, und beeindruckte weiter in der Vorbereitung, indem er Spiele gegen Wycombe Wanderers und Le Havre begann und mit der ersten Mannschaft ins Trainingslager nach Deutschland reiste.
"Ich bin sehr glücklich, zu unterschreiben, weil ich mich zu Hause und wohl bei Ipswich fühle. Das bedeutet, dass ich weiterhin innerhalb der Unterstützungsstruktur, die wir hier als junge Spieler erhalten, Fortschritte machen kann", sagte Mendel. "Es war ein sehr stolzer Moment, mein wettbewerbsfähiges Debüt in der ersten Mannschaft gegeben zu haben. Ich konzentriere mich jetzt darauf, mich zu verbessern und das Vertrauen, das in mich gesetzt wurde, zurückzuzahlen."
Akademiemanager Ben Chenery lobte die Entwicklung des Flügelspielers.
"Tudor ist ein aufregendes Talent, das ständig bestrebt ist, die beste Version seiner selbst zu sein, sowohl auf als auch neben dem Platz. Es war ein stolzer Moment für unsere Akademie, dass er sein wettbewerbsfähiges Debüt in der ersten Mannschaft gegeben hat und ein Maßstab für andere Spieler im System geworden ist", sagte Chenery.