Villarreal bestätigte die Ernennung auf ihrer offiziellen Website, wobei Pérez -- der im Januar 38 Jahre alt wurde -- einen Dreijahresvertrag unterschrieb, um Marcelino García Toral zu ersetzen, der sich entschied, seinen Vertrag nicht zu verlängern, nachdem er den Verein auf den dritten Platz in La Liga und zur Champions-League-Qualifikation geführt hatte.
Pérez übernimmt zum zweiten Mal in seiner Karriere als Cheftrainer, nachdem er im Februar 2024 die Rolle bei Rayo Vallecano übernommen hatte, als er Francisco Rodríguez zur Mitte der Saison ablöste.
Zuvor war er Andoni Iraolas Assistent in Vallecas und sollte ursprünglich Iraola nach Bournemouth folgen, bevor ein Problem mit dem Arbeitsvisum den Wechsel verhinderte. Diese Umstände hielten ihn in Spanien -- und letztendlich an der Spitze einer der bemerkenswertesten Geschichten im jüngsten spanischen Fußball.
Er führte Rayo in aufeinanderfolgenden La Liga-Saisons auf den achten Platz, die besten aufeinanderfolgenden Platzierungen in der jüngeren Geschichte des Vereins, während er die Madrider Seite auch ins Conference-League-Finale in Leipzig brachte -- wo sie 1-0 gegen Crystal Palace verloren. Kein Rayo-Trainer in der 102-jährigen Geschichte des Vereins hatte das Team zuvor zu einem europäischen Finale geführt.
Villarreal hat die Ambition, weiter zu kommen. Sie kehren zum ersten Mal seit der Saison 2021-22 in die Champions League zurück, als sie bekanntlich Juventus, Bayern München und erneut Juventus ausschalteten, bevor sie im Halbfinale gegen Liverpool verloren. Pérez wird die Aufgabe haben, die dritte Platzierung von Marcelino zu erreichen und darauf aufzubauen, während sich der Verein auf den Wettbewerb auf höchster europäischer Ebene vorbereitet.
Seine Ernennung folgt dem Pfad, den Iraola zuvor beschritten hat -- ein Rayo-Trainer, der für seine Arbeit, die konstant die Erwartungen übertraf, in eine prominentere Position in La Liga aufsteigt.