Der hoch bewertete Mittelfeldspieler kam in den Schlussphasen des 3-1-Siegs von Eintracht Frankfurt am Sonntag von der Bank und wurde zum gemeinsam jüngsten Spieler, der jemals in der höchsten deutschen Liga auftrat.
Ilicevic wurde in der 90. Minute eingewechselt und ersetzte Can Uzun, nur einen Tag nachdem er seinen 16. Geburtstag gefeiert hatte. Damit war er genau so alt wie Moukoko, als der ehemalige Borussia Dortmund-Stürmer im November 2020 sein Bundesliga-Debüt gegen Hertha Berlin gab.
Der Teenager ist der Neffe des ehemaligen kroatischen Nationalspielers Ivo Ilicevic, der zuvor in der Bundesliga spielte, unter anderem für Hamburg.
Sein Auftritt war ein Meilenstein für Frankfurt, aber der junge Mittelfeldspieler zeigte auch während seiner kurzen Zeit auf dem Platz Ansätze seines Potenzials. Er hatte kurz nach seiner Einwechslung zwei Versuche auf das Tor und hätte fast eine weitere Gelegenheit für Jonathan Burkardt geschaffen.
Ilicevic hat bereits durch seine Leistungen auf Jugendebene beträchtliche Aufmerksamkeit erregt. In dieser Saison erzielte er vier Tore und bereitete drei Treffer in sieben Einsätzen für die U19-Mannschaft von Frankfurt vor, während er auch regelmäßig in der UEFA Jugendmeisterschaft in der letzten Saison spielte.
Er ist auch Teil der U17-Nationalmannschaft Deutschlands und erzielte das entscheidende Tor in einem 3-2-Sieg im Freundschaftsspiel gegen England Anfang Oktober.
Frankfurts Trainer Adi Hütter hatte vor dem Spiel angedeutet, dass der Teenager zum Einsatz kommen könnte, betonte jedoch die Wichtigkeit, die Erwartungen an einen so jungen Spieler zu managen.
"Teil eines Bundesliga-Kaders im Alter von 16 Jahren zu sein, ist ziemlich außergewöhnlich", sagte Hütter in der Vorbereitung auf das Spiel.
Der Trainer lobte auch Ilicevics technische Fähigkeiten und seine Bereitschaft, körperlich zu konkurrieren, Eigenschaften, die ihm geholfen haben, schnell durch die Akademie des Vereins voranzukommen.
Der Sieg von Frankfurt wurde durch Raphael Onyedika und Younes Ebnoutalib gesichert, die in der zweiten Halbzeit nach einem Eigentor von Warmed Omari und dem Ausgleich von Terem Moffi trafen, wodurch die Teams zur Halbzeit unentschieden standen.
Aber der Nachmittag wird auch für Ilicevics Leistung in Erinnerung bleiben. Er teilt sich nun den Rekord für die jüngsten Einsätze in der Bundesliga mit Moukoko und steht damit neben einem der bemerkenswertesten Jugendtalente, die in den letzten Jahren aus dem deutschen Fußball hervorgegangen sind.